Darmkrebs zählt zu den weltweit häufigsten Krebserkrankungen, von der sowohl Männer als auch Frauen betroffen sind. Vorbeugungsstrategien werden mit dem Anstieg der Raten immer wichtiger. Während regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen mittels Darmspiegelung (Koloskopie) nach wie vor der Goldstandard für die Früherkennung sind, suchen Forscher weiter nach Ernährungs- und Lebensstilfaktoren, die das Krebsrisiko verringern könnten.
Seit Jahren loben Experten die potenziellen Vorteile von Joghurt für die Gesundheit der Verdauung, aber das ist nicht das Einzige, was es zu bieten hat. Eine neue Studie zeigt, dass der Verzehr von Joghurt zur Vorbeugung bestimmter Arten von Darmkrebs beitragen kann, insbesondere wenn er einen höheren Gehalt an nützlichen Bakterien namens Bifidobacterium enthält.
Das Bifidobacterium ist ein nützliches Darmbakterium, das häufig in Joghurt vorkommt. Es spielt eine Rolle bei der Verdauung von Ballaststoffen, der Aufrechterhaltung der Darmbarriere und der Regulierung von Immunreaktionen – alles Faktoren, die mit dem Darmkrebsrisiko in Verbindung stehen.
Forschungsteams des Mass General Brigham und der Harvard Medical School analysierten Daten von über 132.000 Angehörigen der Gesundheitsberufe aus mehreren Jahrzehnten. Die Forschungsergebnisse zeigen einen überraschenden Zusammenhang zwischen dem Verzehr von Joghurt und späteren Darmkrebsdiagnosen.
In zwei großen Studien haben Forscher seit 1976 mehr als 100.000 Krankenschwestern und seit 1986 51.000 Männer beobachtet. Alle zwei Jahre beantworteten die Teilnehmer detaillierte Fragen zu ihrer Gesundheit, ihrem Lebensstil und ihrer Krankengeschichte. Alle vier Jahre machten sie spezifische Angaben zu ihrer Ernährung, einschließlich der Menge an Naturjoghurt und aromatisiertem Joghurt, die sie konsumierten.
Diese Langzeitbeobachtung ermöglichte es den Forschern, nicht nur den gelegentlichen Joghurtkonsum, sondern auch etablierte Ernährungsmuster über Jahrzehnte hinweg zu verstehen. Als die Teilnehmer an Darmkrebs erkrankten, untersuchten die Forscher die Tumorproben auf das Vorhandensein von Bifidobacterium, einer Art von nützlichen Bakterien, die von Natur aus im menschlichen Darm vorkommen und üblicherweise Joghurtprodukten zugesetzt werden.
Die Autoren der Studie stellen die Hypothese auf, dass der Verzehr von Joghurt zu einem gesünderen Darmmikrobiom beitragen könnte, was wiederum das Krebsrisiko beeinflussen könnte, insbesondere im proximalen Dickdarm, also der rechten Seite des Dickdarms.
Von 3.079 dokumentierten Darmkrebsfällen untersuchten die Forscher 1.121 auf den Gehalt an Bifidobakterien. 31 % der Fälle waren Bifidobacterium-positiv, während 69 % negativ waren. Bei Teilnehmern, die zwei oder mehr Portionen Joghurt pro Woche aßen, beobachteten die Forscher eine um 20 % niedrigere Rate an Bifidobacterium-positiven Tumoren im Vergleich zu denjenigen, die weniger als einmal pro Monat Joghurt aßen.
Vor allem im proximalen Dickdarm schien diese Schutzwirkung am stärksten zu sein. Der proximale Dickdarm stellt eine besondere Herausforderung für die Krebserkennung und -behandlung dar. Krebs in diesem Bereich wächst oft mit weniger offensichtlichen Symptomen und ist bei routinemäßigen Darmspiegelungen schwieriger zu erkennen. Untersuchungen haben gezeigt, dass Patienten mit proximalem Dickdarmkrebs in der Regel schlechtere Überlebenschancen haben als Patienten mit Krebs in anderen Teilen des Dickdarms.
Regelmäßige Joghurtesser zeigten in der Studie auch andere gesunde Gewohnheiten. Sie trieben in der Regel mehr Sport, rauchten weniger und pflegten insgesamt bessere Ernährungsgewohnheiten als diejenigen, die selten Joghurt aßen. Aber auch nach Berücksichtigung dieser Faktoren blieb der Zusammenhang zwischen Joghurtkonsum und reduziertem Risiko für Bifidobacterium-positiven proximalen Dickdarmkrebs signifikant.
"Es wird seit langem angenommen, dass Joghurt und andere fermentierte Milchprodukte der Gesundheit des Magen-Darm-Trakts förderlich sind", sagt Dr. Tomotaka Ugai, Co-Autor der Studie. "Unsere neuen Ergebnisse deuten darauf hin, dass dieser schützende Effekt spezifisch für Bifidobacterium-positive Tumore sein könnte".
Da die verschiedenen Joghurtprodukte jedoch unterschiedliche Mengen und Stämme von Probiotika enthalten, ist weitere Forschung erforderlich, um festzustellen, ob bestimmte Joghurtarten einen größeren Schutz bieten als andere.
