Viele Menschen mit schweren Krankheiten, von Krebs bis Herzversagen, überleben jahrelang mit verschiedenen Behandlungen, bevor alle verfügbaren Medikamente nicht mehr wirken und sie mit einem Todesurteil konfrontiert werden. Künstliche Intelligenz (KI) kann helfen, indem sie Tausende von vorhandenen Medikamenten schnell nach jenen durchsucht, die funktionieren könnten. Und auch Arzneien zu finden, die für einen anderen als den ursprünglich vorgesehenen Zweck verwendet werden könnten.
Das New England Journal of Medicine hat nun über den Fall eines Mannes berichtet, der an einer seltenen Immunerkrankung leidet und dem die Technologie das Leben gerettet hat. Der anonyme Patient leidet an der idiopathischen multizentrischen Castleman-Krankheit (iMCD), die eine besonders schlechte Überlebensrate und nur wenige Behandlungsmöglichkeiten hat.
Die idiopathische multizentrische Castleman-Krankheit (iMCD) ist eine Zytokinsturm-Erkrankung. Zytokinstürme sind durch eine übertriebene und schädliche Reaktion des Immunsystems gekennzeichnet, bei der zu viele entzündliche Zytokine (Proteine im Immunsystem, die eine Rolle bei der Kommunikation der Zellen untereinander spielen) freigesetzt werden und die Gewebe und Organe des Körpers schädigen können. Bei Patienten mit iMCD kann es infolgedessen zu geschwollener Lymphknoten, Entzündungen im gesamten Körper und lebensbedrohlichem Multiorganversagen kommen.
Ein KI-Tool durchsuchte jedoch 4.000 vorhandene Medikamente und entdeckte, dass Adalimumab – ein monoklonaler Antikörper, der bei Erkrankungen von Arthritis bis Morbus Crohn eingesetzt wird – helfen könnte. Dr. David Fajgenbaum, Hauptautor der Studie, sagte: "Der Patient in dieser Studie war auf dem Weg in ein Hospiz, aber jetzt ist er seit fast zwei Jahren in Remission. Das ist nicht nur für diesen Patienten und iMCD bemerkenswert, sondern auch für die Auswirkungen, die es auf den Einsatz von maschinellem Lernen hat, um Behandlungen für noch mehr Krankheiten zu finden."
Remission bedeutet das vorübergehende oder dauerhafte Zurückgehen oder Verschwinden von Krankheitserscheinungen, jedoch ohne, dass eine Heilung erreicht wird.
Viele Krankheiten scheinen sich in ihren Symptomen und Folgen stark zu unterscheiden, haben aber genetische Mutationen oder molekulare Auslöser im Körper gemeinsam und können daher mit demselben Medikament behandelt werden. Der Prozess, bei dem ein bestehendes Medikament für einen Zweck verwendet wird, für den es ursprünglich nicht vorgesehen war, wird als Arzneimittelumwidmung bezeichnet.
Das Studienteam fand heraus, dass das verabreichte Adalimumab ein Protein namens Tumornekrosefaktor (TNF) angreift, das bei der iMCD eine Schlüsselrolle zu spielen scheint. Die Immunkrankheit kann das Gewebe und die Organe des Körpers schädigen, was zu einem lebensbedrohlichen Multiorganversagen führen kann. Fajgenbaum, der selbst an iMCD leidet, dazu: "Es gibt wahrscheinlich einige Hundert Patienten in den Vereinigten Staaten und einige Tausend Patienten auf der ganzen Welt, die sich jedes Jahr inmitten eines tödlichen Ausbruchs befinden, wie ihn dieser Patient erlebte. Es sind weitere Forschungen erforderlich, aber ich bin zuversichtlich, dass viele von ihnen von dieser neuen Behandlung profitieren könnten."
