Gesundheit
So einfach ist eine neue Therapie gegen Nägelkauen
Menschen, die nicht aufhören können, Nägel zu kauen oder an ihrer Haut zu zupfen, könnte eine einfache Technik helfen, die überall machbar ist.
Körperbetontes wiederholendes Verhalten – zwanghaftes Ziehen oder Zupfen an den Haaren oder Drücken der Haut, wobei man nicht aufhören kann, selbst wenn das Verhalten zu Schorf, Narben und kahlen Stellen führt – betrifft nach Angaben der TLC Foundation for Body-Focused Repetitive Behaviors, einer Interessengruppe für Betroffene, etwa 5 Prozent der Menschen weltweit. Ein häufiges sich wiederholendes Verhalten ist das Nägelkauen. In einer sechswöchigen Studie konnte gezeigt werden, dass ein neuer Ansatz 53 Prozent der Teilnehmer half, wiederholende Verhaltensweisen wie Nägelkauen, Haare zupfen und "Skin picking" zu lindern.
Gewohnheitsersatzstrategie
Die Gewohnheitsersatzstrategie, bei der die Fingerspitzen, die Handfläche oder die Rückseite des Arms mindestens zweimal am Tag sanft gerieben werden, half zwar nicht jedem, aber etwa 53 Prozent der Studienteilnehmer gaben an, dass sie zumindest eine gewisse Besserung verspürten, verglichen mit etwa 20 Prozent der Teilnehmer einer Kontrollgruppe. "Die Regel ist, den Körper nur leicht zu berühren", sagt der Hauptautor der Studie, Steffen Moritz, Leiter der Arbeitsgruppe für klinische Neuropsychologie am Universitätsklinikum Hamburg-Eppendorf in Hamburg. Ein Video zeigt einige Variationen, die man ausprobieren kann.
Ablauf der Studie
Die Studie wurde als "Proof-of-Concept"-Forschung betrachtet – eine frühe Forschung, die weitere Bestätigung benötigt. Dennoch seien die Ergebnisse ermutigend. In der sechswöchigen Studie untersuchten Moritz und seine Kollegen 268 Personen, die an Trichotillomanie litten (ein Zustand, bei dem sich Menschen als Reaktion auf Stress oder zur Selbstberuhigung die Haare ausreißen) oder sich wiederholt in die Nägel oder die Innenseite ihrer Wange bissen. Die Forscher teilten die Freiwilligen nach dem Zufallsprinzip in zwei Gruppen ein. Die eine Gruppe erhielt ein Handbuch und ein Video, das ihnen zeigte, wie sie die neue, weniger schädliche Angewohnheit entwickeln konnten, indem sie ihre Fingerspitzen, ihre Handfläche oder ihren Arm jedes Mal sanft rieben, wenn sie den Drang verspürten, ihre Nägel zu beißen. Außerdem wurden sie angewiesen, die neue Gewohnheit zu üben, wenn sie nicht den Drang verspürten, an den Nägeln zu ziehen, zu zupfen oder zu beißen.
Den Teilnehmern der Kontrollgruppe wurde mitgeteilt, dass sie auf eine Warteliste für die Behandlung gesetzt wurden und erst nach Abschluss der Studie das Gewohnheitsersatztraining erhielten. Insgesamt gaben fast 80 Prozent der Teilnehmer der Behandlungsgruppe an, dass sie mit dem Training zufrieden waren, und 86 Prozent sagten, sie würden es einem Freund empfehlen. Menschen, die ihre Nägel bissen, schienen am meisten von der Gewohnheitsersatztechnik zu profitieren.
Kognitive Verhaltenstherapie
Der neue Ansatz gehört zur kognitiven Verhaltenstherapie und gilt als der wirksamste Ansatz. Betroffene lernen die Umkehrung der Gewohnheit und die so genannte Entkopplung. Beim Training zur Umkehrung von Gewohnheiten werden den Betroffenen "konkurrierende Reaktionen" beigebracht. Dazu gehört zum Beispiel, die Fäuste ganz fest zu ballen, wenn man den Drang verspürt, an den Haaren zu ziehen oder an der Haut zu drücken. Zwar werden einige Medikamente, darunter auch Antidepressiva, für Menschen mit körperbetontem wiederholendem Verhalten verschrieben, doch gibt es keine zugelassenen Medikamente speziell für diesen Zustand.
Beim Entkoppeln wird eine Gewohnheit verlernt, indem man eine ähnliche Bewegung ausführt, sie aber in letzter Minute ändert. Wer z. B. an den Nägeln kaut, könnte die Hand ans Gesicht führen, aber statt des Mundes ein Ohrläppchen berühren.
Laut Steffen Moritz unterscheidet sich das Gewohnheitstraining der Studie insofern, als es darauf abzielt, das manchmal angenehme Gefühl des Zupfens und Ziehens durch etwas zu ersetzen, das sich ebenfalls gut anfühlt, aber nicht schädlich ist – sanfte Berührung. "Ich würde sagen, dass ein Drittel bis die Hälfte der Patienten mit körperbetontem Wiederholungsverhalten von der Entkopplung profitieren, der Rest jedoch nicht", so Moritz.