Neue Studie: Wer Low-Carb isst, könnte früher sterben

In Gesundheitskreisen wird seit Jahren darüber diskutiert, was schlimmer ist: Fett oder Zucker? Im späten 20. Jahrhundert und Anfang der 2000er-Jahre wurde Fett verteufelt, nachdem es routinemäßig mit Herzkrankheiten und hohem Cholesterinspiegel in Verbindung gebracht wurde. Neuere Forschungen haben jedoch gezeigt, dass Zucker der Feind ist, wobei fettreiche Diäten wie die Keto-Diät von der wissenschaftlichen Gemeinschaft gelobt werden.
Eine neue Studie behauptet, die Debatte auf den ultimativen Prüfstand gestellt zu haben. Sie hat untersucht, welche Diät schneller tötet – eine fettreiche oder eine kohlenhydratreiche.

Die Forscher fanden heraus, dass eine fettarme Ernährung das jährliche Sterberisiko um bis zu 34 Prozent senken kann. Bei einer kohlenhydratarmen Ernährung stieg das Sterberisiko dagegen um bis zu 38 Prozent. "Unsere Ergebnisse belegen, wie wichtig eine gesunde Ernährung mit weniger gesättigten Fettsäuren für die Prävention der Gesamtsterblichkeit und der ursachenspezifischen Sterblichkeit bei Menschen mittleren Alters und älteren Menschen ist", schreiben die Forscher. In dieser Studie waren alle [fettarmen Diäten] mit einer niedrigeren Gesamtsterblichkeit verbunden.

Ernährung von 371.159 Personen analysiert

Für ihre Studie, die im Journal of Internal Medicine veröffentlicht wurde, haben sich Forscher der Harvard University in Cambridge, Massachusetts, und der Tulane University in New Orleans, Louisiana (USA) mit chinesischen Wissenschaftlern zusammengetan. Sie sammelten bis in die 1990er-Jahre zurückreichende Daten von 371.159 Amerikanern, die zu Beginn der Studie zwischen 50 und 71 Jahre alt waren. Anhand der NIH-AARP Diet and Health Study, einer 1995 gestarteten Erhebung, die den Zusammenhang zwischen Ernährung und chronischen Krankheiten bei älteren Menschen untersuchen sollte, suchten sie nach Zusammenhängen zwischen Ernährung und Lebenserwartung. In der Erhebung wurden die Teilnehmer befragt, wie oft sie 124 verschiedene Lebensmittel aßen. Anhand dieser Informationen berechneten die Forscher, wie oft eine Person Kohlenhydrate und Fett zu sich nahm.

Die Teilnehmer wurden in Gruppen aufgeteilt, wobei die 20 Prozent, die am wenigsten Kohlenhydrate zu sich nahmen, einer Kontrollgruppe zugeteilt und mit den 20 Prozent verglichen wurden, deren Ernährung die meisten Kohlenhydrate enthielt. Darüber hinaus stuften sie die Teilnehmer in eine "gesunde" oder "ungesunde" fettarme oder kohlenhydratarme Ernährung ein, je nachdem, ob sie Lebensmittel aus "hochwertigen" oder "minderwertigen" Quellen zu sich nahmen. Eine Person, die sich fettarm ernährt und viel mageres Fleisch und Gemüse isst, würde sich beispielsweise "gesund" ernähren, während jemand, der raffinierten Zucker und verarbeitete Lebensmittel isst, als "ungesund" eingestuft wird.

So hoch ist das Sterberisiko 

Sie fanden heraus, dass Menschen, die sich fettarm ernährten – ob gesund oder nicht – ihre Wahrscheinlichkeit eines frühen Todes deutlich verringerten, verglichen mit Menschen, die sich fettreich ernährten. Das Risiko, pro Jahr an einer beliebigen Ursache zu sterben, sank bei Menschen, die sich fettarm ernährten, um 21 Prozent. Bei einer gesunden Ernährung sank das Sterberisiko um 34 Prozent. Bei Menschen mit einer ungesunden, fettarmen Ernährung sank das Sterberisiko immer noch um 8 Prozent im Vergleich zu Gleichaltrigen mit einer ungesunden, fettreichen Ernährung. Eine kohlenhydratarme Ernährung hingegen führte zu einem frühen Tod. Menschen, die sich ketogen ernährten, hatten ein um 28 Prozent höheres Sterberisiko als ihre Altersgenossen mit hohem Kohlenhydratanteil. Bei Teilnehmern mit einer ungesunden kohlenhydratarmen Ernährung stieg das Sterberisiko jedes Jahr um 38 Prozent.

Nicht jedes Fett ist ungesund

Fettarme Diäten sind seit langem ein beliebtes Mittel für Menschen, die Gewicht verlieren und ihre allgemeine Gesundheit verbessern wollen. Bei diesen Diäten liegt der Schwerpunkt auf dem Verzehr von Obst, Gemüse und magerem Fleisch, während fette Öle weggelassen werden. Gesättigte Fette und Transfette sind besonders zu meiden. Erstere sind häufig in rotem Fleisch, Butter, Käse und Vollmilch enthalten. Letzteres ist häufig in verarbeiteten und frittierten Lebensmitteln enthalten.

Es gibt jedoch auch einige gesunde Fette. Einfach und mehrfach ungesättigte Fette, die in Olivenöl, Fisch und Nüssen enthalten sind, tragen bekanntermaßen zur Aufrechterhaltung des Cholesterinspiegels bei und fördern die Gesundheit des Gehirns. Fett kann auch als Energiequelle für den Körper genutzt werden, wobei einige behaupten, dass es gesünder ist, den Körper darauf zu trainieren, es als Hauptenergiequelle zu nutzen. Dies führte zum Aufkommen der ketogenen Diät – auch bekannt als "Keto". Die erste Diät, die bekannt wurde, war die Atkins-Diät, die der Kardiologe Robert Atkins in den 1960er-Jahren entwickelte. Diese Diäten schränken die Anzahl der Kohlenhydrate, die eine Person zu sich nimmt, stark ein und enthalten stattdessen große Mengen an Eiweiß und Fett. Bei der Keto-Diät verzichtet man auf Zucker, Brot, stärkehaltiges Gemüse wie Kartoffeln und Brokkoli und andere kohlenhydratreiche Lebensmittel. Stattdessen besteht ihre Ernährung aus Fleisch, Eiern, Milchprodukten und grünem Blattgemüse. Obwohl die Keto-Diät einige prominente Befürworter wie Kim Kardashian gefunden hat, gibt es auch viele Skeptiker.