Neue Depressionsart identifiziert – Medikamente wirklos

Wissenschaftler der Universität Stanford in den USA haben eine "neue Kategorie von Depressionen" entdeckt, die 27 Prozent der diagnostizierten Personen betrifft und mit Standard-Antidepressiva "nicht wirksam" behandelt werden kann. Der neue Subtyp unterscheidet sich von anderen Subtypen durch kognitive Defizite bei Aufmerksamkeit, Gedächtnis und Selbstkontrolle – deshalb wurde er "kognitiver Biotyp" benannt. Die üblicherweise verschriebenen Antidepressiva zielen auf das Serotonin im Gehirn ab, aber diese Strategie ist laut Stanford bei "Patienten mit kognitiven Funktionsstörungen" wie den oben genannten weniger wirksam.

"Kognitiver Biotyp"

"Depressionen äußern sich bei jedem Menschen anders, aber das Auffinden von Gemeinsamkeiten hilft den Ärzten, die Teilnehmer effektiv zu behandeln, indem sie die Betreuung individualisieren", so Studienleiterin Leanne Williams. Die Studienteilnehmer, 1.008 Erwachsene ohne Medikamente, die an einer schweren Depression litten, erhielten alle typische serotoninabhängige Medikamente. Nur bei etwa 38 Prozent der Patienten mit der neuen Depression gingen die Symptome zurück, während es bei den Patienten ohne diese Behandlung fast 48 Prozent waren. Bei 96 ausgewählten Patienten wurde außerdem eine funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRI) für eine Reihe von kognitiven Tests durchgeführt, um die Variationen der Stimmungsstörung besser zu verstehen.

Diejenigen, die das fMRI hatten, nahmen an einer Aufgabe namens "GoNoGo" teil. Sie mussten einfach einen Knopf drücken, wenn das Wort "Go" in grüner Farbe erschien, und es unterlassen, wenn "NoGo" in roter Farbe erschien. "Die Forscher fanden heraus, dass 27 Prozent der Teilnehmer ausgeprägtere Symptome einer kognitiven Verlangsamung und Schlaflosigkeit, eine beeinträchtigte kognitive Funktion bei Verhaltenstests sowie eine verringerte Aktivität in bestimmten frontalen Hirnregionen aufwiesen", heißt es in der Studie. 

Potentielles Medikament

"Diese Studie ist von entscheidender Bedeutung, weil Psychiater nur wenige Messinstrumente für Depressionen haben, um Behandlungsentscheidungen zu treffen. Es handelt sich meist um Beobachtungen und Selbstauskünfte. Die Bildgebung bei der Durchführung kognitiver Aufgaben ist in Studien zur Behandlung von Depressionen ziemlich neu." Ein weiteres Medikament, Guanfacin, wird in Stanford für diese Art von Depression untersucht. Es zielt insbesondere auf den dorsolateralen präfrontalen Kortex des Gehirns ab – ein Bereich der Wahrnehmung, in dem bei den "GoNoGo"-Patienten eine "deutlich verringerte Aktivität" festgestellt wurde. Eine weitere mögliche Behandlung könnte die transkranielle Magnetstimulation sein, bei der Magnetfelder zur Stimulation von Nervenzellen eingesetzt werden.