Neue Behandlung verhindert Kurzsichtigkeit bei Kindern

Immer mehr junge Kinder brauchen heutzutage eine Brille. Während Studien weiterhin darüber streiten, ob zu viel Bildschirmzeit daran schuld ist, könnten Forscher in Ohio (USA) zumindest eine Lösung für das Problem haben. 

Denn eine neue Studie zeigt, dass Augentropfen, die Atropin enthalten – eine Substanz, die normalerweise zur Erweiterung der Pupillen verwendet wird –, das Fortschreiten der Kurzsichtigkeit bei Kindern verlangsamen könnten. In der Studie wurden 489 kurzsichtige Teilnehmer im Alter von 6 bis 10 Jahren gebeten, drei Jahre lang täglich eine geringe Dosis Atropin (entweder 0,01 Prozent oder 0,02 Prozent) oder ein Placebo einzunehmen. Vor dem Schlafengehen erhielten die Kinder einen Tropfen in jedes Auge. Zur Überraschung des Teams führte die niedrigere Dosis zu den deutlichsten Verbesserungen. "Die 0,01-prozentige Formulierung verlangsamt sowohl das Wachstum des Auges deutlich und führt zu einer niedrigeren Brillenstärke", sagt die Hauptautorin der Studie, Karla Zadnik, Professorin und Dekanin des College of Optometry an der Ohio State University.

Kurzsichtigkeit und ihre Folgen

Kurzsichtigkeit (Myopie) tritt bei etwa einem Drittel der Erwachsenen auf, und Experten schätzen, dass sie bis 2050 bei 50 Prozent der Erwachsenen auftreten wird. Sie beginnt in der Regel bei Kleinkindern durch die Verlängerung des Auges und verschlechtert sich allmählich bis ins Teenageralter, bevor sie sich irgendwann wieder zurückbildet. Einige Augenexperten sind der Meinung, dass das Risiko der Entwicklung von Kurzsichtigkeit steigt, wenn ein Kind viel Zeit mit Aktivitäten wie Lesen oder der Nutzung von Smartphones, Tablets und Computern verbringt. Auch eine Reihe von Augenkrankheiten treten bei Kurzsichtigen häufiger auf: Netzhautablösung, Makuladegeneration, Katarakt (grauer Star) und Glaukom (grüner Star)  treten bei Kurzsichtigen häufiger auf als bei Normalsichtigen. Korrekturgläser helfen den Betroffenen nur, besser zu sehen, sie verhindern jedoch nicht das Fortschreiten der Myopie oder verringern das Risiko dieser langfristigen Komplikationen. "Die Idee, die Augäpfel kleiner zu halten, ist nicht nur, damit die Brillen der Menschen dünner werden, sondern auch, damit sie in ihren Siebzigern keine Sehschwäche erleiden", so Zadnick.

Keine Behandlung für Kinder 

Derzeit gibt es nur wenige andere Behandlungsmöglichkeiten für Kurzsichtigkeit: Einige Kontaktlinsen können den Zustand korrigieren, und Operationen haben sich als erfolgreich bei der Korrektur der Sehkraft erwiesen, aber diese Optionen sind in der Regel nicht für Kinder verfügbar.

Vyluma, das biopharmazeutische Unternehmen aus New Jersey, das das Medikament hergestellt hat, hat bei der FDA einen Antrag auf Zulassung in den Vereinigten Staaten eingereicht und ist mit zwei Unternehmen eine Partnerschaft eingegangen, um das Produkt auch außerhalb des Landes zu vermarkten.