In den letzten 100 Jahren
Männer wuchsen weltweit doppelt so schnell wie Frauen
Daten aus Dutzenden von Ländern zeigen, dass die Größen- und Gewichtsunterschiede zwischen den Geschlechtern seit 1900 zugenommen haben.
Männer sind über Nationen hinweg im Durchschnitt größer und muskulöser als Frauen, was ihnen im Laufe der Evolution Vorteile bei der Partnerwahl und im körperlichen Wettkampf mit anderen Männern verschafft. Das ist einer der Gründe, weshalb Frauen größere, muskulöse Männer mit einer relativ großen Gesamtkörpermasse (die aber nicht fettleibig sind) besonders attraktiv finden.
Einer neuen Studie zufolge haben Männer weltweit im letzten Jahrhundert doppelt so schnell an Größe und Gewicht zugelegt wie Frauen, was zu größeren Unterschieden zwischen den Geschlechtern geführt hat.
"Wir sehen, wie die sexuelle Selektion den männlichen und weiblichen Körper geformt hat und wie verbesserte Umweltbedingungen in Form von Nahrungsmitteln und einer geringeren Krankheitslast uns von unseren Fesseln befreit haben", sagt Prof. Lewis Halsey von der University of Roehampton. Halsey und seine Kollegen nutzten Daten der Weltgesundheitsorganisation (WHO), sowie verschiedener Behörden auf der ganzen Welt seit 1900, um zu sehen, wie sich Größe und Gewicht mit den Lebensbedingungen verändert haben. Diese Daten wurden mit dem Index der menschlichen Entwicklung (HDI) gemessen, einem Wert, der auf der Lebenserwartung, der Ausbildungszeit und dem Pro-Kopf-Einkommen basiert.
Verbesserte Lebensbedingungen brachten besseres Wachstum
In der veröffentlichten Studie heißt es: "Unsere länderübergreifenden Analysen weisen darauf hin, dass mit der Verbesserung der sozialen und ökologischen Bedingungen in einem Land, einschließlich der Verringerung der allgemeinen Krankheitslast, die Größe und das Gewicht der Menschen zunehmen, jedoch bei Männern mehr als doppelt so stark wie bei Frauen."
Die Analyse ergab, dass Frauen für jeden Anstieg des HDI um 0,2 Punkte im Durchschnitt 1,7 cm größer und 2,7 kg schwerer waren, während Männer 4 cm größer und 6,5 kg schwerer waren. Dies deutet darauf hin, dass mit der Verbesserung der Lebensbedingungen sowohl die Körpergröße als auch das Gewicht zunehmen, allerdings bei Männern mehr als doppelt so schnell wie bei Frauen.
Sexuelle Präferenz der Frauen
Die Wissenschaftler spekulieren, dass die sexuellen Präferenzen der Frauen einen Trend zu größeren, muskulöseren Männern ausgelöst haben könnten. Statur und Körperbau sind Hauptindikatoren für Gesundheit und Vitalität, so Halsey, während die sexuelle Selektion auch Männer begünstigt, die besser in der Lage sind, ihre Partnerinnen und Nachkommen vor anderen zu schützen und zu verteidigen.
"Frauen können die Körpergröße von Männern attraktiv finden, weil sie sie möglicherweise beeindruckender macht, aber auch, weil ihre Körpergröße darauf hindeutet, dass sie gut gebaut sind", sagt Halsey. "Während sie aufwuchsen, waren sie nicht von den Widrigkeiten eines schlechten Umfelds betroffen, sodass sie mehr von ihrem Höhenpotenzial erreicht haben. Das ist ein Indikator dafür, dass sie gut gebaut sind."
Schattenseiten des Großseins
Groß zu sein, hat aber auch seine Schattenseiten. Größere Menschen verdienen zwar in der Regel mehr, sind aber auch anfälliger für verschiedene Krebsarten, möglicherweise weil sie mehr Zellen haben, in denen sich Mutationen ansammeln können, die zu einer Krankheit führen.
Auf den Punkt gebracht
- Daten aus zahlreichen Ländern zeigen, dass Männer im letzten Jahrhundert weltweit doppelt so schnell an Größe und Gewicht zugenommen haben wie Frauen, was zu größeren Unterschieden zwischen den Geschlechtern geführt hat.
- Diese Entwicklung wird auf verbesserte Lebensbedingungen und sexuelle Selektion zurückgeführt, wobei größere, muskulösere Männer von Frauen als attraktiver empfunden werden, obwohl größere Menschen auch anfälliger für bestimmte Krankheiten sein können.