Eine wenig bekannte Krankheit verursacht einer Studie zufolge die stärksten Schmerzen, die je empfunden wurden. Bei den sogenannten Clusterkopfschmerzen werden die Patienten von stechenden Schmerzen im Kopf niedergestreckt, die mehrmals täglich stundenlang anhalten können und gegen die normale Schmerzmittel nichts ausrichten können. Die amerikanische Studie ergab, dass Clusterkopfschmerzen quälender sind als Wehen, Schusswunden und Knochenbrüche, so die Forscher.
Clusterkopfschmerzen sind eine seltene und wenig erforschte Erkrankung. Die Kopfschmerzen verursachen einen starken, stechenden, brennenden oder stechenden Schmerz, meist auf einer Seite des Kopfes, um das Auge herum.
Sie beginnen und enden schnell und ohne Vorwarnung und dauern bis zu drei Stunden, wobei die Episoden mehrmals am Tag und über Wochen oder sogar Monate hinweg auftreten können. Die Schmerzen sind so stark, dass frei verkäufliche Schmerzmittel wie Paracetamol und Ibuprofen praktisch nutzlos sind. Die Experten wissen nicht, was Clusterkopfschmerzen auslöst, aber es ist bekannt, dass sie häufiger bei Menschen in den 30ern diagnostiziert werden und bei Männern etwa sechsmal häufiger auftreten als bei Frauen.
Für jeden, der sich nicht vorstellen kann, wie schlimm Custerkkopfschmerzen sind: Der 27-jährige TikToker Brandon aka @survivingclusterheadache hat sich bei einer Clusterepisode gefilmt:
Für die Studie wurde eine Gruppe von 1.604 Clusterkopfschmerz-Patienten gebeten, ihre Schmerzen mit mehr als einem Dutzend schmerzhafter Verletzungen und Erkrankungen zu vergleichen, die sie erlebt hatten.
Clusterkopfschmerzen werden mit 9,7 intensiver als jede andere von uns untersuchte Schmerzstörung empfunden. Die nächst schmerzhafteste Störung sind Wehenschmerzen mit 7,2 und Bauchspeicheldrüsenentzündung (7,0). Während starke Schmerzen auf der numerischen Bewertungsskala mit 7 und höher bewertet werden, ist interessant, dass nur diese drei als starke Schmerzen eingestuft wurden.
Nieren- und Gallensteine, bei denen sich kleine kristalline Ablagerungen in den Organen bilden, die, wenn sie groß genug sind, brennende Schmerzen verursachen, wurde am oberen Ende der mäßigen Schmerzen (6,9) eingestuft und belegen Platz 4 und 5.
Die Schussverletzung wurde mit durchschnittlich 6 bewertet und steht an Platz 6. Chirurgen haben bereits früher berichtet, dass die Schmerzen bei Schussverletzungen je nach Körperregion stark variieren, wobei der Bauch, der Rücken, die Leiste und der Nacken aufgrund der Konzentration von Nerven als besonders quälend empfunden werden. Ein Bandscheibenvorfall, bei dem sich weiches Gewebe zwischen den Knochen der Wirbelsäule vorwölbt und auf Nerven drückt, war mit 5,9 nur geringfügig weniger schmerzhaft als ein Schuss.
Migräne belegte mit 5,4 Punkten den achten Platz, gefolgt von Fibromyalgie – einer Erkrankung, die vermutlich mit Fehlfunktionen des Nervensystems zusammenhängt. Herzinfarkte erreichten nur eine 5, knapp unter einem Knochenbruch und gleichauf mit Ischias, einer Erkrankung, bei der ein Nerv, der von den Füßen bis zum Rücken verläuft, schmerzhaft zusammengedrückt wird. Damit lagen beide Erkrankungen knapp vor einer Stichverletzung, die nur mit 4,9 bewertet wurde – obwohl der Schmerz solcher Verletzungen, ähnlich wie bei Schusswunden, je nach Körperstelle stark variieren kann.
Am unteren Ende der Schmerzskala stand Arthritis – eine häufige Erkrankung, die Schmerzen und Entzündungen in den Gelenken verursacht. Sie wurde mit vier Punkten bewertet, was Mediziner immer noch als stärker als leichte Schmerzen einstufen.
Experten verwenden Schmerzskalen als Indikator für das individuelle Empfinden einer Verletzung oder Erkrankung. Da Schmerzen jedoch eine subjektive Erfahrung sind, haben Skalen ihre Grenzen. Die Forscher erklärten, dass die Genauigkeit der von den Patienten abgegebenen Schmerzbewertungen durch das schlechte Gedächtnis der Teilnehmer beeinträchtigt werden könnte. Sie wurden gebeten, sich an Verletzungen oder medizinische Notfälle zu erinnern, die möglicherweise Jahre zurückliegen.
