Bis zum Tod – so sehr belasten Hitzewellen das Herz

Momentan macht die Hitze Pause, aber die nächste Hitzewelle kommt bestimmt. Aber nicht jeder Körper kann mit Hitze gut umgehen. Manchen kann es gar nicht Sonne genug sein, die anderen haben bei 25 Grad ihr Limit bereits erreicht. Das gilt nicht nur für den Menschen, sondern auch für das Tier- und Pflanzenreich. Das schreibt Prof. Senthold Asseng, Direktor des Hans Eisenmann-Forums für Agrarwissenschaften an der Technischen Universität München, in seiner Studie in "The Lancet".

Sterberisiko während Hitzewellen doppelt so hoch

Bestimmte Personengruppen haben bei Hitzewellen und hoher Feinstaubbelastung möglicherweise ein doppelt so hohes Risiko, an einem Herzinfarkt zu sterben. Dies geht aus einer neuen Studie hervor, die in "Circulation", der Zeitschrift der American Heart Association (AHA), veröffentlicht wurde.

Die Forscher analysierten die Daten von mehr als 202.000 Herzinfarkten, die zwischen 2015 und 2020 in der chinesischen Provinz Jiangsu auftraten. Sie fanden heraus, dass Tage mit "extremer Hitze, extremer Kälte oder hoher Feinstaubbelastung der Luft" mit einem höheren Risiko für einen Herztod verbunden waren. ("Feinstaub" bezieht sich auf Partikel mit einem Durchmesser von 2,5 Mikrometern oder weniger). Die Studie konzentrierte sich auf Jiangsu, da die Region eine große Bandbreite an Temperaturen und Feinstaubbelastungen aufweist. Um festzustellen, wann eine Hitzewelle auftrat, verwendeten die Forscher den täglichen Hitzeindex, der eine Kombination aus Hitze und Feuchtigkeit misst. Den Studienergebnissen zufolge war das Sterberisiko während viertägiger Hitzewellen mit einer Feinstaubbelastung von über 37,5 Mikrogramm pro Kubikmeter doppelt so hoch.

Frauen und Ältere am meisten gefährdet

Am höchsten war das Risiko bei Frauen und älteren Erwachsenen. Bei den Erwachsenen, die an einem Herzinfarkt starben, lag das durchschnittliche Sterbealter bei 77,6 Jahren, wobei 52 Prozent der Verstorbenen älter als 80 Jahre waren. "Extreme Temperaturereignisse werden immer häufiger, länger und intensiver, und ihre negativen Auswirkungen auf die Gesundheit sind zunehmend besorgniserregend", sagte der Hauptautor Yuewei Liu, ein außerordentlicher Professor für Epidemiologie an der School of Public Health der Sun Yat-sen University in Guangzhou (China).

"Ein weiteres weltweites Umweltproblem ist das Vorhandensein von Feinstaub in der Luft, der in Wechselwirkung mit extremen Temperaturen die kardiovaskuläre Gesundheit beeinträchtigen kann", fuhr er fort. "Es ist jedoch noch nicht bekannt, ob und wie die gleichzeitige Exposition gegenüber extremen Temperaturen und Feinstaubverschmutzung ein höheres Risiko für den Tod durch einen Herzinfarkt auslösen könnte, der eine akute Reaktion ist, die möglicherweise durch ein akutes Szenario ausgelöst wird und aufgrund der erheblichen Krankheitslast weltweit eine große Herausforderung für die öffentliche Gesundheit darstellt.

Sicheres Verhalten bei Hitze

Personen mit einer Herzerkrankung in der Vorgeschichte oder anderen bedeutenden kardiovaskulären Problemen sollten auf Brustschmerzen oder Kurzatmigkeit achten, kürzere Spaziergänge im Freien unternehmen und die Gesamtzeit, die sie bei extremer Hitze im Freien verbringen, begrenzen. "Einige Medikamente, wie z. B. Diuretika (Entwässerungsmedikamente), können die Wahrscheinlichkeit einer Dehydrierung erhöhen. Dies kann zu einem Blutdruckabfall führen, der Schwindelgefühle hervorruft und damit das Risiko von Sturzverletzungen erhöht – und sie kann auch die Nierenfunktion beeinträchtigen.