Mädel oder Bub? Das ist das Lieblingskind aller Eltern

Geschwister teilen eine einzigartige Bindung, die auf gemeinsamen Erinnerungen, Familienritualen und gelegentlichen Auseinandersetzungen beruht. Gleichzeitig steht wohl immer die Frage im Raum, wen die Eltern lieber mögen. Neue Forschungsergebnisse der BYU School of Family Life (USA) werfen Licht auf diese spielerische Rivalität und zeigen, wie Eltern aufgrund von Geburtsreihenfolge, Persönlichkeit und Geschlecht subtil Vorliebe zeigen. "Seit Jahrzehnten wissen Forscher, dass eine unterschiedliche Behandlung durch Eltern dauerhafte Folgen für Kinder haben kann. Diese Studie hilft uns zu verstehen, welche Kinder eher von Bevorzugung betroffen sind, die sowohl positiv als auch negativ sein kann", so Hauptautor Alexander Jensen.

Für die Studie untersuchten Jensen und seine Kollegen Daten von mehr als 19.000 Personen. Ergebnis: Jüngere Geschwister erfahren im Allgemeinen eine günstigere Behandlung durch ihre Eltern. Älteren Geschwistern hingegen wird oft mehr Autonomie zugestanden und ihre Eltern üben weniger Kontrolle über sie aus, wenn sie heranwachsen, was beispielsweise spätere Ausgangssperren oder mehr Entscheidungsfreiheit angeht. Außerdem werden Töchter tendenziell etwas mehr bevorzugt als Söhne, obwohl in der Regel nur die Eltern diese Voreingenommenheit erkennen – die Kinder nicht.

Eine Frage der Persönlichkeit

Persönlichkeitsmerkmale erwiesen sich als wichtige Faktoren für die elterliche Behandlung. Kinder, die Gewissenhaftigkeit zeigen – Verantwortung durch Verhalten wie das Erledigen von Aufgaben ohne Erinnerung oder das Vorausplanen von Schulaufgaben – erleben in der Regel positivere Interaktionen und weniger Konflikte mit den Eltern. Ebenso erhalten umgängliche Kinder, die im Familienleben kooperativ und rücksichtsvoll sind, oft eine positivere Reaktion ihrer Eltern.

"Die meisten Eltern bauen wahrscheinlich eine leichtere Bindung zu einem Kind auf als zu einem anderen, sei es aufgrund der Persönlichkeit, der Geburtsreihenfolge, des Geschlechts oder anderer Dinge wie gemeinsamer Interessen", sagte Jensen. "Achten Sie bei sich selbst auf diese Muster. Achten Sie darauf, wie Ihre Kinder auf Dinge reagieren, die als Bevorzugung wahrgenommen werden könnten."

Folgen von Ungleichbehandlung

Ein besonders bemerkenswertes Ergebnis betrifft die Diskrepanz zwischen der Wahrnehmung von Eltern und Kindern. Während die Eltern zugaben, ihre Töchter besser zu behandeln, berichteten die Kinder selbst nicht, dass ihnen signifikante geschlechtsspezifische Unterschiede in der Behandlung aufgefallen wären. Dies deutet darauf hin, dass einige Aspekte der Bevorzugung durch die Eltern so subtil wirken, dass die Kinder sie möglicherweise nicht bewusst wahrnehmen.

Jensen sagt, es sei wichtig zu verstehen, dass es bei diesen Dynamiken nicht nur um Geschwisterrivalität geht – es gehe auch um das Wohlbefinden. Untersuchungen haben gezeigt, dass Kinder, die weniger günstig behandelt werden, möglicherweise größere Probleme mit ihrer psychischen Gesundheit und ihren familiären Beziehungen haben. "Es ist entscheidend, sicherzustellen, dass sich alle Kinder geliebt und unterstützt fühlen."

Die Forscher betonen, dass ihre Ergebnisse eher eine Korrelation als einen Kausalzusammenhang zeigen. "Es ist wichtig zu beachten, dass diese Forschung korrelativ ist, sie sagt uns also nicht, warum Eltern bestimmte Kinder bevorzugen", sagte Jensen. "Sie zeigt jedoch mögliche Bereiche auf, in denen Eltern im Umgang mit ihren Kindern möglicherweise aufmerksamer sein müssen."