Ist das das lang ersehnte Medikament gegen Corona?

Bald ein Medikament gegen Corona zu haben, das wirkt, ist aktuell das brennendste Thema in der Medizin. Bisher hatte man viele Hoffnungen in den Wirkstoff Remdesivir gesetzt. Leider erwies es sich nicht so wirkungsvoll wie erhofft. 

Jetzt gibt es einen neuen Hoffnungsträger: Molnupiravir. Basierend auf vorläufigen klinischen Studien verspricht die Substanz eine hohe Wirksamkeit gegen Sars-CoV-2. Forschende am Göttinger Max-Planck-Institut (MPI) für biophysikalische Chemie und der Julius-Maximilians-Universität (JMU) Würzburg haben den zugrundeliegenden molekularen Mechanismus aufgeklärt. 

So wirkt Molnupiravir

Molnupiravir wird nach oraler Einnahme erst durch die Verstoffwechselung im Körper aktiviert. Körperzellen nehmen das Mittel auf und wandeln es in RNA-ähnliche Bausteine um. In der ersten Phase schleust die virale Kopiermaschine - RNA-Polymerase genannt - die Bausteine in das Virus-RNA-Erbgut ein. Im Gegensatz zu Remdesivir, das die virale RNA-Polymerase ausbremst, beeinträchtigt Molnupiravir die Funktion der Kopiermaschine allerdings nicht direkt. Stattdessen verbinden sich die RNA-ähnlichen Bausteine in der zweiten Phase mit den Bausteinen des viralen Erbguts. „Wird dieses vervielfältigt, um neue Viren zu produzieren, enthält es zahlreiche Fehler, sogenannte Mutationen. Dadurch kann sich der Erreger nicht mehr vermehren“, erläutert Studienautor Florian Kabinger vom Max-Planck-Institut für biophysikalische Chemie.

Wann könnte Molnupiravir zugelassen werden?

Zurzeit befindet sich der vielversprechende Wirkstoff in der letzten Entwicklungsphase (Phase III), in der er an einer großen Zahl von Patienten erprobt wird. Ob Molnupiravir wirklich sicher ist und als Medikament zugelassen werden kann, wird voraussichtlich in der zweiten Jahreshälfte bekannt. Die US-Regierung ist dabei optimistisch: Sie hat sich bereits rund 1,7 Million Dosen im Wert von über einer Milliarde Dollar gesichert.