Das Enthüllungsbuch "Die Tesla-Files" erschien am Donnerstag. Es berichtet von massiven Missständen beim US-Autobauer Tesla. Die deutschen Journalisten Sönke Iwersen und Michael Verfürden werteten darin über 100 Gigabyte interner Daten aus. Die Unterlagen stammen vom Ex-Techniker Lukasz Krupski und enthalten E-Mails, Verträge und Sicherheitsprotokolle. Krupski hatte die Daten direkt von den Tesla-Servern kopiert.
Die Autoren dokumentieren gefährliche Technik, juristische Angriffe auf Kritiker und beschreiben Elon Musk als einen impulsiven CEO, der laut Buch regelmäßig Ketamin konsumiert. Auch ein Schweizer Tesla-Fahrer kommt im Buch vor, wie die Zeitungen der Tamedia berichten. Musks Kunden seien seine Versuchskaninchen – ebenso alle, die einem Tesla auf der Straße begegnen, heißt es im Buch.
Im Zentrum der Kritik steht der sogenannte Autopilot. Tesla wirbt seit Jahren mit einer "Full Self-Driving"-Funktion – die aber laut dem Buch nicht verlässlich arbeitet. Die Software missachte Ampeln, löse auf Autobahnen grundlose Bremsungen aus und gerate bei Nässe ins Schleudern. Laut US-Verkehrsbehörde starben in den USA mehr als ein Dutzend Menschen wegen Softwarefehler. Das Landgericht Berlin urteilte: "Ein eingeschalteter Autopilot bedeutet Gefahr auf den Straßen."
In der Schweiz erlebte der Tesla-Fahrer Thomas Karl mehrfach gefährliche Bremsmanöver auf der Autobahn. Der Autopilot seines Model S reagierte unter anderem auf eine ausgeschaltete Ampel. "Fast hätte mich Tesla meine Ehe gekostet", wird Karl im Buch zitiert. Seine Frau verbot ihm schließlich die Nutzung des Systems.
Die Autoren werfen Tesla vor, Kunden als "Versuchskaninchen" zu behandeln. Besonders der Cybertruck habe schwerwiegende Mängel: klemmende Gaspedale, schlecht verklebte Teile, defekte Bremsen. Es kam bereits zu einer großen Rückrufaktion.
Whistleblower Lukasz Krupski hatte 2019 noch Lob von Elon Musk erhalten, weil er einen Brand verhinderte. Als er 2022 Sicherheitsbedenken äußerte, wurde er entlassen. Er übergab den Autoren die Daten. Krupski gewann 2024 einen Rechtsstreit gegen Tesla und wurde für seine Enthüllungen mehrfach ausgezeichnet.
Kritik an Tesla hat laut Buch oft juristische Folgen. Der Konzern verklagte in China mindestens sechs Kunden. Die Fahrerin Zhang Yazhou beschuldigte Tesla öffentlich wegen defekter Bremsen – und verlor eine Verleumdungsklage.
Auch intern dokumentieren die Autoren Missstände. In US-Werken sind Chemieunfälle, gebrochene Nasen und eingeklemmte Gliedmassen verzeichnet. In der Tesla-Fabrik im deutschen Grünheide meldeten Angestellte Sicherheitsmängel. Hinzu kommen psychischer Druck, Überwachung und strikte Geheimhaltung. Die Autoren sprechen von einer "Mitarbeiterhölle".
Elon Musk selbst wird als kontrollsüchtiger Chef beschrieben, der selbst Kleinigkeiten wie die Klimaanlage seines Wagens persönlich regelt. Er soll laut Buch regelmäßig Ketamin konsumieren. Bei einer Veranstaltung der "New York Times" reagierte Musk auf kritische Fragen mit den Worten: "F***k euch. Geht euch f***en. Euch selbst."
