Darum können manche Menschen "unsichtbare" Farben sehen

Farbenblindheit ist ein recht häufiges Phänomen, von dem weltweit etwa einer von 12 Männern und eine von 200 Frauen betroffen ist. Sehr viel seltener ist die Tetrachromie – das genaue Gegenteil der Farbenblindheit. Tetrachromaten haben möglicherweise Zugang zu einer Welt der Farben, die die meisten von uns nicht sehen können.
Laut Healthline kann ein durchschnittlicher Mensch eine Million Farbnuancen wahrnehmen. Es wird angenommen, dass Menschen mit Tetrachromie das Potenzial haben, 100 Millionen Farbtöne zu sehen, obwohl die Forschung zu diesem Zustand noch in den Anfängen steckt.

Genmutation als "Superkraft"

Woher kommt diese "Superkraft"? Ähnlich wie die Farbenblindheit ist sie das Ergebnis einer genetischen Mutation. Die meisten Menschen werden mit drei Zapfen in jedem Auge geboren, die uns helfen, zwischen verschiedenen Farbtönen im Farbspektrum zu unterscheiden. Menschen, die von Geburt an farbenblind sind, haben zwei und Menschen mit Tetrachromie haben vier.

Relativ wenig bekannt

Wissenschaftler glauben, dass nur Frauen Tetrachromaten sein können, weil sie zwei X-Chromosomen besitzen, welche grüne und rote Zapfenzellen bereitstellen. Sie vermuten, dass die extrem seltene Krankheit durch eine Mutation im X-Chromosom verursacht wird. Man geht davon aus, dass bis zu 12 Prozent der Frauen tetrachromatisch sein können. Allerdings werden nicht alle mit dieser genetischen Besonderheit in der Lage sein, die Farbenvielfalt zu erleben. Denn es reicht nicht aus, einen vierten Zapfen im Auge zu haben – das Gehirn muss in der Lage sein, diese zusätzlichen Informationen zu verarbeiten. Einige Wissenschaftler vermuten die Existenz eines "vierten Farbkanals" im Gehirn von Tetrachromaten, der es ihnen ermöglichen würde, die erhöhte chromatische Information zu verarbeiten.

Während die Farbenblindheit umfassend untersucht wurde, ist über die Tetrachromie relativ wenig bekannt. Wir wissen sehr wenig darüber, wie häufig sie ist oder wie sie sich auf das Sehvermögen auswirkt. Es wird vermutet, dass Menschen mit schwacher Tetrachromie etwas besser als der Durchschnitt zwischen Farbtönen unterscheiden können, und dass Menschen mit starker Tetrachromie die Welt in Farben sehen, die der Rest von uns nicht sehen kann.

Testung schwierig

Ob man diese seltene Gabe hat, lässt sich leider nicht so einfach herausfinden, da es derzeit keine zuverlässige Testmethode gibt – trotz vieler Behauptungen, die Sie im Internet finden können. Nach Angaben der Cleveland Clinic verwenden Forscher DNA-Tests, um Mutationen zu identifizieren, die die Krankheit verursachen könnten. Dies allein reicht jedoch nicht aus, um zu bestätigen, dass man Tetrachromie hat. Dazu sind Tests mit hoch spezialisierter Technologie in einer Forschungseinrichtung erforderlich.

Jeder sieht Farben anders

Es ist auch erwähnenswert, dass die Art und Weise, wie wir Farben erkennen, von Mensch zu Mensch variieren kann, selbst bei Menschen mit den üblichen drei Zapfen. Die Farbwahrnehmung wird nicht nur davon bestimmt, was wir sehen, sondern auch davon, wie das Gehirn diese Farben interpretiert. Dies kann völlig subjektiv sein und erklärt, warum manche Menschen blau sehen, während andere grün sehen.

Aber es gibt einen kleinen Trost für alle, die nicht tetrachrom sind: Forscher haben eine spezielle Brille entwickelt, die es allen Nicht-Tetrachromaten ermöglichen könnte, die Welt wie ein solcher zu sehen.