Corona & Grippe: Darum warnen Ärzte vor Doppelinfektion

Husten, Schnupfen und Fieber sind bei Kindern aktuell weit verbreitet. Diese Symptome sind zwar im Herbst und Winter häufig, treten heuer aber besonders oft und teilweise auch besonders schwer auf. Mangelnde Immunität aufgrund der Lockdowns haben zum Beispiel dazu geführt, dass viele Kinder von einer Infektion mit RSV betroffen sind. Besonders gefährlich wird es, wenn es zu Doppelinfektionen mit SARS-CoV2 kommt. Ähnliches könnte uns in noch größerem Ausmaß zu Beginn des nächsten Jahres bevorstehen. Nämlich dann, wenn eine Influenza-Welle auf COVID-19 treffen sollte.

Corona, Influenza und RSV

Im Unterschied zum Vorjahr sind heuer Schulen und Kindergärten trotz Lockdowns nicht oder nur klassenweise geschlossen. Getestet wird auf SARS-CoV2, aber nicht auf RSV (Respiratorisches Synzytial-Virus) oder Influenza. "Heuer haben wir bereits im Frühherbst ungewöhnlich viele Fälle von RSV nachgewiesen", erläutert Dr. Monika Redlberger-Fritz, Leiterin des Nationalen Referenzlabors für die Erfassung und Überwachung von Influenza-Virusinfektionen und Mitglied des Nationalen Impfgremiums. Das liege an der geminderten Immunität der Kinder aufgrund der Kontaktbeschränkungen im letzten Jahr. Mindestens so ausgeprägt sei das Fehlen von Immunität bei Influenza. "Es gibt mehrere Geburtenjahrgänge, die mit zumindest einem der Influenza-Virusstämme noch nie Kontakt hatten. Im Falle einer Infektion haben diese eine hohe Viruslast und sind lange ansteckend. Damit werden sie zu einer Art Superspreader."

Aufgrund der starken Verbreitung von COVID-19 würde es im Fall einer gleichzeitigen Influenza-Epidemie auch zu Doppelinfektionen mit beiden Viren kommen. Und das sei gefährlich. Eine Influenza-Epidemie, die heuer unter Umständen verspätet eintreffen könnte, müsse daher unter allen Umständen verhindert werden. "Jeder, der kann, sollte sich daher neben COVID-19 auch gegen Influenza impfen lassen. Ganz besonders auch Kinder, da sie als Treiber der Ausbreitung von Influenza gelten", betont Redlberger-Fritz.

Doppelinfektionen führen zu doppelt hoher Sterblichkeit

In einer Studie aus Großbritannien vom Beginn der Pandemie wurde unter anderem der Verlauf von 58 Personen mit einer Doppelinfektion SARS-CoV2 und Influenza analysiert. Es zeigte sich eine etwa doppelt so hohe Sterblichkeit wie bei jenen, die "nur" mit SARS-CoV2 infiziert waren. Auch das Risiko für eine Beatmung oder die Notwendigkeit eines Aufenthalts auf der Intensivstation war bei einer Doppelinfektion deutlich größer. Das Risiko, aufgrund einer Infektion mit beiden Viren zu sterben oder einen schweren Verlauf zu haben, war sogar höher als die Summe der Einzelrisiken pro Krankheit. "Nicht gegen alle Viren oder Bakterien, die im Rahmen einer Doppelinfektion auftreten können, gibt es eine funktionierende Impfung", erläutert die Expertin. "Aber gegen Influenza und Pneumokokken (Bakterien, die Lungenentzündung, Nasennebenhöhlenentzündung und Mittelohrentzündung verursachen, Anm.). kann und sollte man sich impfen lassen. Das kann unter Umständen auch bei COVID-19 vor einem noch schwereren Verlauf bewahren, weil man eine zusätzliche Infektion damit verhindert."

Gleichzeitige COVID- und Influenza-Impfung möglich

"Aber nicht nur eine Doppelinfektion, auch eine Influenza-Infektion allein kann gefährlich werden", betont Redlberger-Fritz. "Das gilt besonders für alte Menschen, Schwangere, kleine Kinder und Personen mit chronischen Krankheiten." Die Influenza-Impfung schütze zwar nicht immer vor Ansteckung, jedoch meist vor einem schweren Verlauf. Auch das sei gerade jetzt, angesichts der vollen Spitäler und Intensivstationen, sehr wichtig.

Wer beides auf einmal erledigen möchte, kann sich auch gleichzeitig gegen COVID-19 und gegen Influenza impfen lassen, allerdings nicht in denselben Arm. Ein zeitlicher Abstand ist medizinisch gesehen nicht erforderlich. "Für das Immunsystem ist jede Impfung ein Training", beruhigt die Virologin. "Die Krankheiten stellen dagegen immer eine Belastung dar."