Bussi! Das ist der Grund, warum wir uns küssen

Küssen ist eine der wenigen natürlichen menschlichen Gesten, die mit einer bedeutenden Symbolik und sozialen Erwartungen verbunden ist. Seit mehr als 4.500 Jahren haben kulturelle Normen in verschiedenen Zivilisationen die Art und Weise geprägt, wie Zuneigung ausgedrückt werden kann, indem sie vorschreiben, wer sich küssen darf, wo, wann, auf welche Art und Weise und sogar wie oft dies geschieht. Wenn man nach Parallelen in der Tierwelt sucht, ist es schwierig, ein Verhalten zu finden, das in Form und Funktion dem menschlichen Küssen entspricht. Viele Tiere schmusen auf irgendeine Art, aber die einzigen Tiere, von denen man weiß, dass sie küssen, sind unsere nächsten evolutionären Verwandten, Schimpansen und Bonobos.

Adriano Lameira vom Fachbereich Psychologie an der Universität Warwick leitete eine umfassende Überprüfung bestehender Hypothesen, um die evolutionären Wurzeln dieses intimen Verhaltens zu erforschen. In seiner neuen Studie sagt Lameira, dass der Kuss ein weiteres Relikt aus unserer evolutionären Vergangenheit ist.

Relikt des Entlausens

Lameira zufolge haben sich alle heutigen Kussformen aus der Technik des Läuseentfernens entwickelt – vom einfachen Kuss auf die Wange zur Begrüßung bis hin zum religiösen Segen auf die Hand oder den Kopf. Der Akt des leichten Saugens mit zusammengekniffenen Lippen war einst eine clevere Technik, um Läuse und anderes Ungeziefer aus dem Fell des anderen zu entfernen – ein Verhalten, das auch dann noch anhielt, als sein hygienischer Zweck verblasste. Die Forscher haben dies als "Hypothese des letzten Kusses des Pflegers" bezeichnet, da es der Form, dem Kontext und der Funktion des menschlichen Küssens heute ähnelt.

Lameira glaubt, dass das Läuseentfernen zwischen unseren haarigen Vorfahren am ganzen Körper durchgeführt wurde und mit Mund-zu-Mund-Kontakt endete. Ganz allmählich, als sich unsere Vorfahren weiterentwickelten und immer weniger behaart waren, wurden diese Pflegebehandlungen kürzer, aber sie endeten immer mit Mund-zu-Mund-Kontakt. Schließlich starb die gegenseitige Körperpflege aus, aber die abschließende Phase des Mundkontakts blieb bestehen und wurde zu dem, was wir als Kuss kennen.

Seine sexuelle oder romantische Konnotation habe der Kuss erst viel später bekommen. Die frühesten Beweise für Küssen stammen aus der Zeit um 2500 v. Chr. im alten Mesopotamien. Von keinem anderen Mitglied des Tierreichs ist bekannt, dass es den sexuellen Kuss so ausführt wie der Mensch, indem er die Lippen vorschiebt und eine leichte Saugbewegung macht.