Obwohl das Sexualverhalten bereits in der Vergangenheit umfassend untersucht wurde, konzentrierte sich die Forschung bislang hauptsächlich auf die Einleitung des Geschlechtsverkehrs. Was jedoch während anderer Phasen im Gehirn passiert, blieb bislang ein Rätsel.
"Sexuelles Verhalten ist eine komplexe Abfolge von Ereignissen", erklärte der leitende Autor Qinghua Liu vom National Institute of Biological Sciences in Peking. In ihrer neuen Studie untersuchten die Forscher die Gehirnaktivität männlicher Mäuse während der gesamten Abfolge sexueller Handlungen.
Ihre Analyse zeigt, dass beim Sex im männlichen Gehirn ein "komplizierter Tanz" stattfindet, an dem zwei Chemikalien beteiligt sind. Und es ist dieser Tanz, der den Verlauf des Geschlechtsverkehrs steuert und zur Ejakulation führt.
Obwohl an dieser Studie nur Mäuse teilnahmen, weisen die Forscher darauf hin, dass die an der Sexualfunktion beteiligten Gehirnregionen und Neurotransmittersysteme bei Menschen ähnlich sind. Und in Zukunft könnten die Erkenntnisse den Weg für eine Behandlung von Männern mit vorzeitiger Ejakulation ebnen.
Das Team injizierte fluoreszierende Sensoren in den Nucleus accumbens – die Gehirnregion, die bei der Belohnung eine Rolle spielt. Eine Glasfaser würde aufleuchten, wenn das Gehirn Dopamin – eine Chemikalie, die oft mit Vergnügen in Verbindung gebracht wird – und Acetylcholin – einen Neurotransmitter, der dafür bekannt ist, Dopamin zu regulieren – freisetzen würde.
Die Ergebnisse enthüllten in jeder Phase einen komplizierten Tanz zwischen den beiden Chemikalien. Vor der Erektion begannen die Gehirne der männlichen Mäuse, "rhythmisch" Acetylcholin freizusetzen. Etwa sechs Sekunden später begann das Gehirn auch, Dopamin freizusetzen. Als das Männchen dann seinen Penis in die Vagina einer weiblichen Maus einführte, schwankte die Freisetzung von Acetylcholin und Dopamin im Takt der Stoßbewegungen der Maus. Bei den Männern, die eine Ejakulation erreichten, verlangsamte sich die Dopaminausschüttung schließlich deutlich, bevor sie beim Übergang zur Ejakulation schnell wieder anstieg.
"Die Studie enthüllte die Dynamik, wie verschiedene Chemikalien im Gehirn zusammenwirken, um die Übergänge durch die verschiedenen Stadien des männlichen Sexualverhaltens zu regulieren", sagte Dr. Liu.
Mäuse und Menschen haben zwar ein unterschiedliches Sexualverhalten, ihre Gehirnregionen und Neurotransmitter könnten jedoch ähnlich sein, meinen die Forscher. Sie gehen davon aus, dass diese Forschung neue Erkenntnisse zur Behandlung sexueller Funktionsstörungen liefern könnte, insbesondere zur Behandlung vorzeitiger Ejakulation.
