Die Colorado-Kröte ist größte einheimische Kröte in den Vereinigten Staaten und versteckt sich normalerweise unter der Erde. Jeden Sommer taucht sie jedoch wieder auf, um zusätzliche Feuchtigkeit zu suchen, die durch die Monsunzeit in die Region gebracht wird. Die Amphibie, die bis zwischen 11 und 19 Zentimeter groß wird, produziert ein für Menschen und Haustiere gefährliches Gift, wenn es eingeatmet oder gegessen wird.
Die Haut am Rücken der Kröte produziert psychoaktiven Substanzen wie das Bufotenin. Beim Verdampfen erzeugt eine einzige tiefe Inhalation des Giftes innerhalb von 15 Sekunden eine starke psychoaktive Wirkung, die sich in einem Wärmegefühl, Euphorie und starken visuellen und auditiven Halluzinationen äußert.
Zu ihren natürlichen Hauptfeinden zählen Räuber wie Schlangen, Greifvögelund Raubtiere wie Marder, Katzen und Waschbären. Hunde, die Kröten angegriffen haben, sind gelähmt oder sogar gestorben. Waschbären haben indes gelernt, eine Kröte am Hinterbein aus einem Teich zu ziehen, auf den Rücken zu drehen und an ihrem Bauch zu fressen, eine Strategie, die den Waschbären von den Giftdrüsen fernhält.
In Arizona darf man mit einem Angelschein legal bis zu 10 Kröten einfangen, aber es könnte einen strafbaren Verstoß darstellen, wenn nachgewiesen werden kann, dass man diese Kröte mit der Absicht besitzt, ihre Sekrete zu rauchen.
"Lassen Sie diese Kröten in Ruhe und halten Sie Ihre Hunde von ihnen fern", sagt Maureen Roland, Geschäftsführerin des Banner Poison Center.
