Studie warnt – Klimawandel schadet unseren Augen!

Der Klimawandel erwärmt die Erde weiter und hat möglicherweise noch eine weitere Konsequenz: Laut einer neuen Studie sind höhere Temperaturen mit einer höheren Wahrscheinlichkeit von Sehstörungen verbunden. Kanadische Forscher verglichen die Häufigkeit von Sehproblemen bei 1,7 Millionen Menschen in allen 50 US-Bundesstaaten. Sie fanden heraus, dass amerikanische Erwachsene ab 65 Jahren im Vergleich zu ihren Altersgenossen, die in wärmeren Regionen lebten, weitaus häufiger an einer schweren Sehbehinderung litten als jene, die in kühleren Regionen lebten.

Es ist die erste groß angelegte Studie, die den Zusammenhang zwischen höheren Temperaturen und Sehproblemen untersucht, so die Autoren. Um die Sehbehinderung zu erfassen und mit der Temperatur abzugleichen, untersuchten die Forscher den American Community Survey, bei dem zwischen 2012 und 2017 Daten per Post, Telefon und persönlicher Befragung erhoben wurden. Die Erhebung, die sich auf Erwachsene im Alter von 65 Jahren und älter konzentrierte, die in demselben Bundesstaat lebten, in dem sie geboren wurden, enthielt eine Frage zu schweren Sehbehinderungen, bei der die Teilnehmer angeben konnten, ob sie blind waren oder sogar mit einer Brille Schwierigkeiten hatten, zu sehen. Die Forscher zogen dann Temperaturdaten der National Oceanic and Atmospheric Administration heran und verglichen diese Daten mit den Daten über die Sehkraft.

14 Prozent erhöhtes Risiko

Bezirke mit einer Durchschnittstemperatur von weniger als 10 Grad Celsius waren die kühlsten Bezirke im Datensatz. Die Forscher fanden heraus, dass das Risiko einer schweren Sehbehinderung bei denjenigen, die in Ländern mit einer Durchschnittstemperatur zwischen 10 und 12,7 Grad Celsius lebten, um 14 Prozent höher war als bei denjenigen in den kältesten Regionen, und um 24 Prozent höher bei denjenigen, die in Ländern mit einer Durchschnittstemperatur zwischen 12,7 und 15,4 Grad Celsius lebten.

Obwohl der Zusammenhang für alle demografischen Gruppen bestand, gab es Bevölkerungsgruppen, für die der Zusammenhang noch stärker war. Höhere Temperaturen schienen bei Männern, bei Personen im Alter von 65 bis 79 Jahren im Vergleich zu denen, die 80 Jahre oder älter waren, und bei weißen Amerikanern im Vergleich zu schwarzen Amerikanern stärker mit dem Risiko eines schweren Sehverlusts zu korrelieren.

Hypothesen über das Warum

Obwohl die Forschung einen starken Zusammenhang aufzuzeigen scheint, ist noch nicht bekannt, wie sich die Temperatur tatsächlich auf unser Sehvermögen auswirkt. Dazu stellten die Forscher mehrere Hypothesen auf. Eine Theorie besagt, dass die erhöhte UV-Belastung durch das Sonnenlicht zu einer stärkeren Schädigung der Linse und anderer Teile des Auges führt, wodurch sich das Risiko für Erkrankungen wie Grüner Star erhöht. Höhere Temperaturen könnten auch das Risiko von Sehproblemen erhöhen, indem sie die Wahrscheinlichkeit erhöhen, sich mit einer Infektionskrankheit anzustecken, wie z. B. einer Pilzkeratitis – wenn ein Pilz einen Teil des Auges infiziert. Wärmeres Wetter führt auch zu mehr Schadstoffen in der Luft, die nach Ansicht der Wissenschaftler die Struktur von Teilen des Auges verändern können.