Steigender Meeresspiegel – New York droht zu versinken

New York City sinkt zum Teil aufgrund des außerordentlichen Gewichts seiner schwindelerregenden Gebäude, wodurch sich die Überschwemmungsgefahr für die Metropole aufgrund des steigenden Meeresspiegels noch verschlimmert, wie neue Untersuchungen zeigen. Im Durchschnitt sinkt die Stadt jedes Jahr um etwa 1 bis 2 Millimeter, wobei einige Gebiete von New York City doppelt so schnell sinken, so die Forscher.

8,4 Millionen Einwohner in Gefahr

Der Wasserspiegel an der Flanke von New York City ist seit 1950 um etwa 22 Zentimeter gestiegen, und größere Überschwemmungen durch Stürme könnten bis zum Ende des Jahrhunderts bis zu viermal häufiger auftreten als heute, da der Meeresspiegelanstieg und die durch den Klimawandel verstärkten Hurrikans zusammenwirken. "Eine stark konzentrierte Bevölkerung von 8,4 Millionen Menschen ist in New York City in unterschiedlichem Maße von Überschwemmungen bedroht", schreiben die Forscher in der neuen Studie, die in der Zeitschrift Earth's Future veröffentlicht wurde.

Gebäude mit 764 Millionen Tonnen drückt nach unten

Die Autoren weisen darauf hin, dass die Risiken, mit denen New York City konfrontiert ist, auch für viele andere Küstenstädte auf der ganzen Welt gelten werden. Die Forscher berechneten, dass die Gebäude der Stadt insgesamt 764 Millionen Tonnen wiegen, was in etwa dem Gewicht von 140 Millionen Elefanten entspricht. Dieses enorme Gewicht drückt auf ein Sammelsurium verschiedener Materialien, die im Boden von New York City zu finden sind. Während viele der größten Gebäude auf festem Grundgestein wie Schiefer stehen, sind küstennähere Bereiche mit weicherem Untergrund deutlich stärker betroffen. "Das ist kein Grund zur unmittelbaren Panik, aber es handelt sich um einen fortlaufenden Prozess, der das Risiko von Überschwemmungen erhöht", sagte Tom Parsons, Geophysiker beim US Geological Survey, der die neue Untersuchung leitete. "Je weicher der Boden ist, desto stärker ist der Druck, der von den Gebäuden ausgeht. Es war kein Fehler, in New York so große Gebäude zu errichten, aber wir müssen bedenken, dass jedes Mal, wenn wir dort etwas bauen, der Boden ein bisschen mehr zusammengedrückt wird."

Von Hurrikans heimgesucht

Im Jahr 2012 wurde New York vom Hurrikan Sandy heimgesucht, der Teile der U-Bahn überflutete und weitreichende Schäden verursachte, darunter auch Stromausfälle. Im Jahr 2021 überflutete der Hurrikan Ida Teile der Stadt, wobei mehrere Menschen ertranken. Nach Ansicht der Wissenschaftler wurden beide Ereignisse durch die Auswirkungen der globalen Erwärmung noch verschlimmert.