Rückwärts altern
Ärzte erfinden "Benjamin Button"-Impfstoff
Laut israelischen Ärzten sei man an einem Impfstoff, der die innere Uhr zurückdreht und möglicherweise Demenz vorbeugen kann, näher dran als je zuvor.
Der Film "Der seltsame Fall des Benjamin Button" basiert auf einer utopischen biologischen Begebenheit, dem Rückwärtsaltern. Der Hauptdarsteller kommt als altes Baby zur Welt und wird im Verlauf immer jünger – bis er schließlich jung stirbt.
Geht es nach israelischen Forschern des Weizmann Institute of Science, muss diese Szenerie – so oder so ähnlich – keine Utopie bleiben. Denn ihnen zufolge ist die Aussicht auf einen Anti-Aging-Impfstoff, der den altersbedingten geistigen Abbau aufhalten könnte, "näher denn je".
Die Problematik: Mit zunehmendem Alter droht das Immunsystem aus dem Ruder zu laufen, was zu vermehrten Entzündungen im Körper und einer Zunahme der sogenannten "Zombiezellen" führen kann. Bei diesen sogenannten seneszenten Zellen handelt es sich um Zellen, die ihre normale Funktion eingestellt haben und im Gewebe verbleiben, anstatt beseitigt zu werden. Besonders das Gehirn sei ein Organ, das von dieser "Immunalterung" besonders betroffen ist – und dadurch anfällig für Schäden sei, die zu Demenz-ähnlichen Symptomen führten.
Ab wann ist es Demenz?
Kognitive Beeinträchtigungen, ein Begriff, der bedeutet, dass eine Person Probleme mit ihrem Gedächtnis oder Denken bekommt, können ein frühes Anzeichen für Demenz sein, obwohl dies nicht immer der Fall sein muss. Denn dass mit zunehmendem Alter Gedächtnis- und Konzentrationsprobleme häufiger auftreten, obwohl es sich dabei nicht immer um eine kognitive Beeinträchtigung handelt. Wenn diese Anzeichen jedoch über mehrere Monate hinweg auftreten, kann dies ein Anzeichen für eine kognitive Beeinträchtigung sein.
Demenz selbst ist ein Überbegriff zur Beschreibung einer Reihe fortschreitender Erkrankungen, die das Gedächtnis, das Denken und das Verhalten beeinträchtigen. Es gibt viele Formen von Demenz. Die häufigste Form ist die Alzheimer-Krankheit. Allerdings kann sie auch durch Probleme mit der Durchblutung des Gehirns, wie zum Beispiel nach einem Schlaganfall, verursacht werden.
Altes Gehirn resultiert aus altem Immunsystem
Die Forscher gehen davon aus, dass die Alterung des Gehirns die Alterung des Immunsystems widerspiegelt und untersucht, wie eine potenzielle Verjüngung des Immunsystems wiederum zur Revitalisierung der Gehirnfunktionen beitragen könnte. Dazu verfolgen sie zwei Pfade:
Sie versuchten, einen bestimmten Proteintyp zu identifizieren, ein sogenanntes Epitop, das eine Immunreaktion im Gehirn auslösen könne und "als Anti-Aging-Impfung dienen könne".
Ebenso gäbe es die Möglichkeit, Senolytica einzusetzen. Dabei handelt es sich um eine Medikamentenklasse, die sich gegen die "Zombiezellen" richtet, die nicht richtig funktionieren. Dies sei ein weiterer vielversprechender Bereich. Bisher lägen jedoch keine veröffentlichten Ergebnisberichte über ihre Wirkung auf die kognitive Leistungsfähigkeit vor, aber Studien laufen.
Auf den Punkt gebracht
- Israelische Ärzte des Weizmann Institute of Science arbeiten an einem Impfstoff, der die innere Uhr zurückdrehen und möglicherweise Demenz vorbeugen kann, was die utopische Idee des Rückwärtsalterns aus dem Film "Der seltsame Fall des Benjamin Button" realisierbar erscheinen lässt.
- Sie erforschen dabei zwei Ansätze: die Identifikation eines bestimmten Proteintyps, der eine Immunreaktion im Gehirn auslösen könnte, und den Einsatz von Senolytica, die gegen nicht funktionierende "Zombiezellen" wirken sollen, wobei bisher keine veröffentlichten Ergebnisse vorliegen.