Nächstes Organ: Mikroplastik nun auch hier nachgewiesen

Wir leben in einer Plastikwelt. Der Plastik-Boom, der in den 1950er Jahren begann, beginnt erst jetzt – 70 Jahre später – in Mikroschritten abzuebben und die Industrie sucht nach umweltverträglichem Ersatz. Nicht zuletzt, weil der weltweite Plastikmüll längst überhandgenommen hat und Meere und Tierwelt bedroht.

Mikroplastik ist nur ein Teil eines umfassenderen Problems der Plastikverschmutzung. Auf der Mülldeponie kann es bis zu 500 Jahre dauern, bis es sich zersetzt und Schadstoffe in den Boden und das Wasser gelangen. Und da wir in einem Kreislauf leben, landen diese Plastikpartikel auch in Tieren, Pflanzen, Obst und Gemüse. Neunzig Prozent der Proben von tierischen und pflanzlichen Proteinen wurden positiv auf Mikroplastik getestet. Man kommt dem Plastik also nicht aus. Infolgedessen reichert es sich auch im menschlichen Körper an. Studien belegten bereits das Vorkommen von Mikroplastik in unseren Gehirnen, der Plazenta und der Muttermilch.

Plastik in der Carotis

Laut einer Studie aus dem Jahr 2022 nehmen Menschen jede Woche versehentlich bis zu fünf Gramm Mikro- und Nanoplastik zu sich. Dies entspricht in etwa einer Kreditkarte. Nicht ausgeschlossen werden kann außerdem, dass sie an der Entstehung von Krebs mitverantwortlich sind.

Jetzt zeigt eine österreichische Studie, dass Mikro- und Nanoplastik sogar schon in den Halsschlagadern (Carotis) von Atherosklerose-Patienten nachweisbar ist. Das könnte zu vermehrten akuten Herz-Kreislauf-Erkrankungen führen, wie die Studienautoren, Friedrich Hoppichler (Krankenhaus der Barmherzigen Brüder) und die Gesundheitspsychologin Julia Schätzer (Special Institute for Preventive Cardiology And Nutrition/Sipcan), in der Ärztezeitschrift "Cardio News" schreiben.

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Mikroplastik erhöht Risiko 4,5 Mal

Basis für diese Erkenntnisse ist eine Untersuchung der Universität von Neapel (Italien). Dort mussten sich 257 Studienteilnehmern zwischen 18 und 75 Jahren einer Entfernung sogenannter Plaques (Ablagerungen an den Wänden der Blutgefäße) in der Halsschlagader unterziehen. In 58 Prozent der Gewebeproben konnten Polyethylen und PVC (Polyvinylchlorid) nachgewiesen werden.

Im Vergleich zeigte sich, dass bei 30 von 150 Patienten, in deren Plaques Mikroplastik gefunden wurde, ein nicht-tödlicher Schlaganfall oder ein nicht-tödlicher Herzinfarkt oder ein Todesfall auftrat. Damit hatten jene ein 4,5 Mal höheres Risiko für eine akute Herz-Kreislauf-Erkrankung. Bei Patienten, in deren Proben kein Mikroplastik gefunden wurde, waren nur 7,5 Prozent von einem kardiovaskulären Ereignis betroffen.

Offene Fragen

Wichtig ist anzumerken, dass durch die Studie nur ein Zusammenhang zwischen Mikro- und Nanoplastik in Plaques der Halsschlagader und dem erhöhten Risiko für kardiovaskuläre Komplikationen festgestellt werden konnte. Es ist noch unklar, ob die Partikel an der Bildung der Plaques beteiligt waren.

Hoppichler und Schätzer teilen die Hypothese, dass Mikro- und Nanoplastikpartikel offenbar entzündungsfördernde Eigenschaften haben. Ebensolche unterschwelligen chronischen Entzündungen sind ein anerkannter Risikofaktor für Atherosklerose und die Entstehung von Ablagerungen in den Arterien. Diese Ablagerungen können sich schließlich zu einer Thrombose verdichten und infolge zu lebensgefährlichem Herzinfarkt, Schlaganfall etc. führen.