Madonna ist jünger als ihr Freund und Leonardo DiCaprio ist bekannt dafür, keine Freundin über 25 Jahre zu haben. Beide haben eines gemeinsam: Sie lieben jüngere Partner. Wie sieht es bei dir aus? Hast du eine Tendenz, was das Alter deiner Partner angeht?
Laut einer neuen Studie der University of California in Davis (USA) neigen Männer als auch Frauen dazu, bei Verabredungen jüngere Menschen leicht zu bevorzugen – auch wenn es ihnen nicht bewusst ist. Das Ergab eine Untersuchung von 4.500 Blind Dates von Menschen auf der Suche nach einem festen Partner. Es wurden verschiedene Altersgruppen von 22 bis 85 Jahren befragt. "Nach einem Blind Date fühlten sich die Teilnehmer etwas stärker zu jüngeren Partnern hingezogen, und dieser Trend galt für Männer und Frauen gleichermaßen", so Paul Eastwick, Hauptautor der Studie.
"Diese Vorliebe für junge Frauen wird viele Leute schockieren, denn in gemischtgeschlechtlichen Paaren sind die Männer meist älter als die Frauen. Außerdem sagen Frauen im Allgemeinen, dass sie ältere Partner bevorzugen", sagte Eastwick. "Aber die Vorlieben der Frauen bei den Dates selbst offenbarten etwas ganz anderes."
Die Forscher untersuchten die Daten von mehr als 6.000 Teilnehmern. Es handelte sich etwa zur Hälfte um Männer und zur Hälfte um Frauen, und die meisten wurden zu gemischtgeschlechtlichen Dates verabredet. Mehr als die Hälfte gab an, weiß zu sein, der Rest setzte sich aus mehreren Ethnien zusammen. Die meisten gaben an, eine obere Altersgrenze für die von ihnen bevorzugten Verabredungen zu haben, aber die selbst angegebene Altersgrenze hatte keinen Einfluss auf die tatsächliche Auswahl der Teilnehmer. Ob die romantische Anziehung beim ersten Date zu längerfristigen Beziehungen führte, wurde nicht untersucht. Dennoch "deuten diese Ergebnisse darauf hin, dass Männer und Frauen die Jugend bei der ersten Anziehung (ein wenig) attraktiver finden – ob sie es wissen oder nicht", so Eastwick.
Der Altersunterschied in Europa und den USA ist seit Jahrzehnten kleiner geworden, während in Regionen mit geringerer Gleichberechtigung der Geschlechter noch größere Unterschiede bestehen. Weltweit sind verheiratete Männer im Durchschnitt vier Jahre älter als ihre Frauen. Der geringste Unterschied beträgt in Europa und Nordamerika weniger als drei Jahre. Der größte Unterschied besteht in Afrika südlich der Sahara, wo Männer tendenziell mehr als acht Jahre älter sind als ihre Frauen. In einer kürzlich durchgeführten Umfrage in 130 Ländern gab es kein heterosexuelles Paar, bei dem die Männer tendenziell jünger als ihre Partner oder sogar gleich alt waren.
Wenn Frauen tatsächlich jüngere Männer bevorzugen, warum sind dann die meisten Frauen die jüngeren Partner in Beziehungen? Eine Theorie besagt, dass Frauen jüngere Männer anfangs attraktiver finden, die Beziehungen aber verkümmern, wenn "die Nachteile der Jugend der Männer in den Vordergrund treten". Eine andere Möglichkeit, so Eastwick, ist, dass ein Altersunterschied von Anfang an in den Dating-Pool eingebaut ist. Da Jungen später reifen, sind sie älter, bevor sie als geeignetes Material für eine Beziehung gelten.
Die Forscher untersuchten auch, ob Frauen mit höherem Einkommen eher dazu neigen, einen jüngeren Partner zu wählen. Einige der Frauen in der Studie waren ziemlich wohlhabend. Es gab jedoch nur sehr wenige Hinweise darauf, dass das Einkommen – entweder das ihres Partners oder ihr eigenes – die (leichte) Vorliebe dieser Frauen für die Jugend beeinflusste.
