Science
Elon Musks Gehirnchip-Firma startet Studie am Menschen
Neuralink hat die Genehmigung für die 1. Studie am Menschen bekommen und sucht nach Freiwilligen, die sich einen Chip ins Hirn implantieren lassen.
Tech-Milliardär Elon Musk ist ein Visionär, der seine Träume immer wieder in die Realität umsetzt. So hat er mit Tesla nicht nur das Elektro-Auto neu erfunden, sondern will mit seinem Raumfahrtunternehmens "Spacex" den Weltraum erobern und die medizinische Forschung vorantreiben. Zu diesem Zweck hat Musk bereits 2017 das Unternehmen Neuralink gegründet.
Gedankensteuerung
Auf der Website des Unternehmens heißt es: "Ziel ist es, eine vollständig implantierbare, kosmetisch unsichtbare Gehirn-Computer-Schnittstelle zu entwickeln, mit der Sie einen Computer oder ein mobiles Gerät steuern können, wo immer Sie auch sind. Die Rede ist also einem winzigen Chip, der Menschen ins Gehirn implantiert werden soll. Dieser Chip soll die Fähigkeit haben, Computer nur mittels Gedanken zu steuern.
Darüber hinaus soll es möglich sein, neue Fähigkeiten wie Apps für ein Smartphone herunterzuladen und diese direkt in das Gehirn zu übertragen. So können neue Sprachen gelernt oder Bewegungsabläufe für Sportarten eingeprägt werden. Das Gerät, das das Unternehmen entwickelt hat, besteht aus einer winzigen Sonde mit mehr als 3.000 Elektroden, die an flexiblen Fäden befestigt sind, die dünner als ein menschliches Haar sind und die Aktivität von 1.000 Gehirnneuronen überwachen können. "Die Fäden auf dem Link sind so fein und flexibel, dass sie von der menschlichen Hand nicht eingeführt werden können. Stattdessen bauen wir ein Robotersystem, das diese Fäden zuverlässig und effizient genau dort einführt, wo der Neurochirurg sie haben will."
Twitter-Besitzer Elon Musk sieht implantierte Computerchips bereits seit längerem als große Chance für die Menschheit. Nun könnte die Forschung seines Unternehmens Neuralink neues Terrain betreten. Die US-Zulassungsbehörde FDA hat Neuralink nun die Genehmigung für Versuche am Menschen erteilt, und damit die letzte Hürde genommen, um diesen Traum wahr werden zu lassen. In einer Erklärung sagte Neuralink: "Die PRIME-Studie (kurz für Precise Robotically Implanted Brain-Computer Interface) – eine bahnbrechende Studie für unser vollständig implantierbares, kabelloses Brain-Computer-Interface (BCI) – zielt darauf ab, die Sicherheit unseres Implantats (N1) und unseres chirurgischen Roboters (R1) zu bewerten und die anfängliche Funktionalität unseres BCI zu beurteilen, um Menschen mit Lähmungen die Möglichkeit zu geben, externe Geräte mit ihren Gedanken zu steuern."
Suche nach Studienteilnehmern
Musk rechnet damit, dass Menschen mit Fettleibigkeit, Autismus, Depressionen und Schizophrenie sowie Querschnittgelähmte die größten Nutznießer des Geräts sein könnten. Für die erste Phase der Versuche am Menschen sucht das Unternehmen derzeit Menschen, "die eine Querschnittlähmung aufgrund einer Rückenmarksverletzung oder einer amyotrophen Lateralsklerose (ALS) haben". Sie können sich hier in das Patientenregister eintragen. Bei einer Präsentation im vergangenen Jahr zeigte Elon Musk, wie einer seiner Testaffen allein mit Hilfe seines Gehirns lernen konnte, den Cursor auf einem Computer zu bewegen. Das Implantat war so klein, dass man es im Livestream nicht wirklich sehen konnte, und das Gerät ermöglichte es dem Tier auch, Wörter zu buchstabieren.