Gesundheit
DNA-Studie enthüllt das Geheimnis von Hundertjährigen
Die Zahl jener, die 100 Jahre oder älter werden, ist im Zunehmen. Was haben diese Menschen, was andere nicht haben?
Am 1. April 2023 starb Österreichs ältester Mann, Franz Wielander, der am 21. Jänner noch seinen 109. Geburtstag gefeiert hatte. In Österreich waren im Jänner 2023 nur fünf Frauen älter als der rüstige Jubilar. Was ist das Geheimnis von Menschen, die ein so hohes Alter erreichen? Ist es der Lebensstil? Die Gene? Oder ist es einfach Schicksal?
Wissenschaftler haben möglicherweise den Schlüssel zum Leben bis 100 und darüber hinaus gefunden. Nur 0,27 Prozent der Amerikaner waren 2021 100 Jahre oder älter, aber die Rate der Menschen in den USA, die 100 Jahre alt werden, hat sich laut Daten der Vereinten Nationen in den letzten 20 Jahren fast verdoppelt.
Blut ist ein ganz besonderer Saft
Aus diesem Anlass analysierten Forscher der Boston University und des Tufts Medical Center die DNA und den Lebensstil von sieben Hundertjährigen, um dem Geheimnis des hohen Alters auf die Spur zu kommen. Die Wissenschaftler untersuchten deren peripheren mononukleären Blutzellen – eine Kategorie von Immunzellen im Blut – und stellten fest, dass diese Hundertjährigen über ein hochfunktionales Immunsystem verfügen, das viele Krankheiten erfolgreich bekämpft. Die Studie wurde letzte Woche in der Zeitschrift eBioMedicine veröffentlicht.
"Wir haben den unseres Wissens nach größten Einzelzell-Datensatz hundertjähriger Probanden zusammengestellt und analysiert, der es uns ermöglichte, einzigartige Merkmale dieser Population zu definieren", erklärte Seniorautor Stefano Monti, außerordentlicher Professor für Medizin an der Boston University, in einer Erklärung.
Spezielle Schutzfaktoren
Die Fähigkeit einer Person, sich an neue Infektionen anzupassen und darauf zu reagieren, nimmt normalerweise mit zunehmendem Alter ab, da das Immunsystem schwächer wird. Die Studie ergab, dass die hundertjährigen Probanden eine unterschiedliche Zusammensetzung von Immunzellen haben.
"Die Immunprofile, die wir bei den Hundertjährigen beobachtet haben, unterstützen die Hypothese, dass Hundertjährige mit Schutzfaktoren ausgestattet sind, die ihre Fähigkeit verbessern, sich von Infektionen zu erholen“, erklärte der leitende Autor Paola Sebastiani, Direktorin des Tufts Center for Quantitative Methods and Data Science.
Die Studienergebnisse zeigen, dass der Anteil von Lymphozyten (einer Art weißer Blutkörperchen) von Hundertjährigen im Vergleich zu jüngeren Menschen abnimmt, aber auch eine signifikante Veränderung in der Zusammensetzung auftritt. Die Forscher stellten auch Veränderungen in myeloiden Zellen fest, die aus dem Knochenmark stammen.
Bis 2030 sind Menschen unsterblich
Während einige Wissenschaftler die natürliche Langlebigkeit erforschen, wenden sich andere der fortschrittlichen Technologie zu, um Möglichkeiten zur Verlängerung des Lebens zu finden. Der Futurist Ray Kurzweil behauptet, dass Menschen bis 2030 unsterblich sein werden. Der 75-jährige Informatiker und ehemalige Google-Ingenieur ist Träger der National Medal of Technology und in der National Inventors Hall of Fame vertreten. Er glaubt, dass mikroskopisch kleine Roboter beschädigte Zellen und Gewebe reparieren werden, um Alterung und Krankheit abzuwehren.