Berührst du diese Pflanze, erleidest du Höllenqualen

Sie gilt als eine der giftigsten Pflanzen der Welt: Der Kontakt mit den Blättern der Australischen Brennnessel ist so schmerzhaft, dass er kaum zu ertragen ist. Der Stich der nadelartigen Haare gleichen einem Stromschlag oder einem intensiven Brennen – eine Tortur, die Wochen oder sogar Monate anhalten kann. Laut Experten kann nur schon die Berührung mit den gefährlichen Brennhaaren an der Oberfläche so qualvolle Schmerzen hervorheben, dass sie bei Menschen "Suizidgedanken auslösen".

Die in Australien beheimatete Pflanze, die von Aborigine Gympie-Gympie und wissenschaftlich Dendrocnide moroides genannt wird, ist an Wegrändern und Bachufern zu finden. Sie wächst als Strauch oder Baum und erreicht Wuchshöhen von bis zu zehn Metern.

Gympie-Gympie enthält Giftcocktail

Der Alnwick Garten im nordenglischen Alnwick hat ein Exemplar der Brennessel in ihrem "Poison Garden" (Giftgarten) ausgestellt. Weil die Brennhaare der Australischen Brennnessel fast jede faserbasierte Kleidung durchdringen, stellten die Gärtner und Gärtnerinnen die Pflanze unter eine Glasglocke. Das Fachpersonal trug während der öffentlichen Präsentation eine spezielle Schutzausrüstung samt Gesichtsschutzscheibe, da Brennhaare kontinuierlich abfallen.

Die Pflanze ist mit dem Gift Moroidin gefüllt. Die Substanz spricht laut Wikipedia nicht auf Morphin an. Bei einer Tour durch den Giftgarten sagte Leiter John Knox zur britischen Zeitung "Mirror": "Die Pflanze blüht normalerweise und trägt ihre Früchte, wenn sie weniger als drei Meter hoch ist. Stamm, Zweige, Blattstiele, Blätter und Früchte sind alle mit Brennhaaren bedeckt."

Auch er macht auf die Gefährlichkeit des Brennbaums aufmerksam. "Die winzigen, spröden Haare, genannt Trichome, sind über die gesamte Pflanze verteilt und mit Giftstoffen beladen. Sie geben bei Berührung einen Giftcocktail ab und bleiben bis zu einem Jahr in der Haut."