Experten-Streit über "älteste Jeans der Welt"

Die Hose, die aus einem versunkenen Koffer eines Schiffswracks aus dem Jahr 1857 vor der Küste North Carolinas geborgen wurde, ist nach Angaben der Auktionsleitung die älteste bekannte Jeanshose der Welt. Das weiße, strapazierfähige Beinkleid gehört zu den 270 Erinnerungsstücken aus der Goldrausch-Ära, die Anfang Dezember in Reno, Nevada, im Westen der USA, versteigert wurden, so Holabird Western Americana Collections. Die Hose wechselte für 114.000 Dollar (107.716 Euro) den Besitzer.

"Wie die erste Flagge auf dem Mond"

"Diese Bergarbeiterjeans sind wie die erste Flagge auf dem Mond, ein historischer Moment in der Geschichte", sagte Dwight Manley, geschäftsführender Gesellschafter der California Gold Marketing Group, der die Artefakte gehörten. "Es gibt keine früheren Jeans mit fünf Knöpfen und Schlitz." Die Gegenstände stammen von der SS Central America, auch bekannt als "Goldschiff", einem 85 Meter langen Dampfer, der in den 1850er Jahren Passagiere von und nach Mittelamerika an die Ostküste der USA brachte. Das Schiff sank während eines Hurrikans im September 1857, wobei 425 von 578 Passagieren und Besatzungsmitgliedern ums Leben kamen. Die Passagiere sanken mit schätzungsweise 21 Tonnen Goldmünzen und Artefakten. Das Schiffswrack wurde erst 1988 entdeckt.

Die Arbeitshosen der Männer wurden aus einer Truhe geborgen, die John Dement, einem Mann aus Oregon, gehörte, der sie möglicherweise in San Francisco erworben hatte, so das Auktionshaus. Die fünf Knöpfe am Hosenschlitz deuten darauf hin, dass es sich um eine frühe, von Levi Strauss verkaufte Arbeitshose handeln könnte. Der Hosenschlitz ist "nahezu identisch, wenn nicht sogar technisch identisch mit den heutigen Levis, einschließlich des genauen Stils, der Form und der Größe der Knöpfe selbst", so die Auktionsleitung. Levi Strauss stellte das erste Paar Blue Jeans 1873 in San Francisco her – also erst 16 Jahre nach dem Schiffsunglück.

"Keine Verbindung zu Levi Strauss"

Die Historikerin und Archivleiterin des Unternehmens, Tracey Panek, erklärte jedoch gegenüber der BBC, dass es "keine Verbindung zwischen Levi Strauss und der Auktionshose aus Reno" gebe und es sich auch nicht um eine "Arbeitshose für Bergleute" handle. "Die Hosen sind nicht aus Denim und wurden Jahre vor der Patentierung der Blue Jeans von Levi Strauss hergestellt", so Panek. Außerdem seien Hosen mit Knopfleiste im 19. Jahrhundert üblich gewesen.

Bei der Versteigerung des Schiffswracks der SS Central America wurde eine breite Palette von Gegenständen angeboten, darunter Passagierquittungen, Kleidung aus der Mitte des 18. Jahrhunderts, eine Messingglocke, die für 18.000 Dollar erworben wurde, ein Aschenbecher aus Klarglas, der für 1.500 Dollar verkauft wurde, sowie Besteck und Küchengegenstände, darunter ein doppelwandiger Krug und verzogenes Besteck. Die restlichen Gegenstände aus dem Schiffswrack sollen im Februar 2023 versteigert werden.