Warum rast die Zeit, wenn man älter wird?

Als wir Kinder waren, schienen die Sommerferien ewig zu dauern und die Wartezeit auf Weihnachten kam uns wie eine Ewigkeit vor. Warum also scheint die Zeit, wenn wir älter werden, nur so zu verfliegen?

Viele Theorien

Tatsächlich scheinen Untersuchungen zu zeigen, dass die wahrgenommene Zeit für ältere Menschen schneller vergeht. Es gibt mehrere Theorien, die das zu erklären versuchen. Eine Theorie ist eine allmähliche Veränderung unserer inneren biologischen Uhren. Die Verlangsamung unseres Stoffwechsels im Alter geht mit der Verlangsamung unseres Herzschlags und unserer Atmung einher. Die Herzen von Kindern schlagen schneller, was bedeutet, dass sie in einem festgelegten Zeitraum mehr biologische Marker (Herzschläge, Atemzüge) wahrnehmen, wodurch es sich anfühlt, als sei mehr Zeit vergangen.

Eine andere Theorie geht davon aus, dass der Zeitablauf, den wir wahrnehmen, mit der Menge der neuen Informationen zusammenhängt, die wir aufnehmen. Bei vielen neuen Reizen braucht unser Gehirn länger, um die Informationen zu verarbeiten, sodass sich der Zeitraum länger anfühlt. Dies würde helfen, die "Zeitlupenwahrnehmung" zu erklären, von der oft in den Momenten vor einem Unfall berichtet wird. Die ungewohnten Umstände bedeuten, dass so viele neue Informationen aufgenommen werden müssen. Es kann sogar sein, dass unser Gehirn in neuen Situationen detailliertere Erinnerungen speichert , so dass unsere Erinnerung an das Ereignis langsamer erscheint als das Ereignis selbst. Dies wurde experimentell bei Personen nachgewiesen, die einen freien Fall erlebten.

Mit unserer Umgebung vertrauter

Aber wie lässt sich damit erklären, dass die wahrgenommene Zeit mit zunehmendem Alter immer kürzer wird? Die Theorie besagt, dass wir mit zunehmendem Alter mit unserer Umgebung vertrauter werden. Die Details unserer Wohn- und Arbeitsumgebung nehmen wir nicht mehr wahr. Für Kinder hingegen ist die Welt oft ein unbekannter Ort voller neuer Erfahrungen. Das bedeutet, dass Kinder deutlich mehr Gehirnleistung aufwenden müssen, um ihre mentalen Vorstellungen von der Außenwelt neu zu konfigurieren. Die Theorie legt nahe, dass die Zeit für Kinder dadurch langsamer vergeht als für Erwachsene, die in einer Routine feststecken.

Je vertrauter wir also mit den alltäglichen Erfahrungen des Lebens werden, desto schneller scheint die Zeit zu vergehen, und im Allgemeinen nimmt diese Vertrautheit mit dem Alter zu. Der biochemische Mechanismus hinter dieser Theorie soll die Freisetzung des Neurotransmitters Dopamin bei der Wahrnehmung neuer Reize sein, die uns hilft, das Messen der Zeit zu lernen. Nach dem 20. Lebensjahr und bis ins hohe Alter sinkt der Dopaminspiegel, wodurch die Zeit schneller zu vergehen scheint.