Warum der Klimawandel zu mehr Gewittern führt

In den vergangenen Tagen wüteten in den Alpen wieder heftige Gewitter. Nicht nur gefühlt gibt es heuer mehr und intensivere Gewitter, auch Studien belegen diese Entwicklung als Folge der Erderhitzung. In den Ostalpen hat sich nach Angaben eines Innsbrucker Forscherteams die Zahl der Blitze seit 1980 sogar verdoppelt.

Maßgeblicher Grund dafür ist laut den Wissenschaftern der Klimawandel und die dadurch steigenden Temperaturen, welche sowohl die Gewitter- als auch die Blitzhäufigkeit beeinflussen.

Die Atmosphären- und Statistikwissenschafter aus der Tiroler Landeshauptstadt kombinierten für ihre Studie, die im Fachmagazin "Climate Dynamics" veröffentlicht worden ist, mehrere Informationsquellen und griffen auf weitere Analysen der vergangenen vier Jahrzehnte zurück.

"Unsere Analysen über diesem Gelände haben ergeben, dass die durch den Klimawandel steigenden Temperaturen die Gewitter- und damit die Blitzhäufigkeit noch weiter steigen lassen", erklärte der Forscher Thorsten Simon. Dass dieser Trend so eindeutig im Einklang mit den globalen Veränderungen des Klimasystems stehe, habe das Team überrascht.

Höhere Temperaturen führen zu mehr Gewitter

Die intensivsten Veränderungen traten laut den Innsbrucker Wissenschaftern zwischen 1980 bis 2019 in den Hochalpen auf. In diesen Bereichen erreiche die Blitzsaison ein stärkeres Maximum und beginne einen Monat früher. Ähnliche Signale entlang des südlichen und nördlichen Alpenrands seien vorhanden, aber schwächer. Die flachen Gebiete rund um die Alpen zeigten keinen signifikanten Trend.

Die Wetterdynamik in den Ostalpen ist keine Ausnahme. Die Gefahr extrem heftiger Gewitter nimmt mit steigenden Temperaturen zu. Gewitter entstehen, wenn unten Hitze und oben Kälte herrscht, also der Temperaturunterschied sehr groß ist. Die Gefahr extrem heftiger Gewitter nehme daher mit steigenden Temperaturen laufend zu, solange es zudem auch feucht sei. Je mehr Wärme in der Atmosphäre ist, umso heftiger können die Gewitter ausfallen.

Klimaforscher warnen daher davor, dass sich starke Gewitter in Zukunft bei weiterer Erderwärmung vermehrt bilden könnten. Dem UN-Klimarat IPCC zufolge deuten Studien für alle untersuchten Weltregionen auf einen "Trend zu stärkeren Gewittern" hin, schreibt der renommierte Potsdamer Klimaforscher Stefan Rahmstorf auf Twitter.

Der Klimaexperte verweist auf eine Studie des Schwedischen Meteorologischen Instituts, für die Messdaten über Gewitterregen ausgewertet wurden. Sie zeige, "dass diese konvektiven Niederschläge noch rascher zunehmen, als es aufgrund der höheren Wasserspeicherfähigkeit von wärmerer Luft zu erwarten wäre".