Die US-Regierung unter Donald Trump hat offenbar einen Journalisten völlig unbeabsichtigt in noch unveröffentlichte Kriegspläne eingeweiht. Dies berichtet Jeffrey Goldberg, der Chefredakteur der renommierten Zeitschrift "The Atlantic". Er gibt Einblick in die Art und Weise, wie Trumps Untergebene wie Verteidigungsminister Hegseth und Vizepräsident JD Vance kommunizieren – und dabei fast alle Regeln der Geheimhaltung und Informationssicherheit brechen.
Laut Goldberg begann alles damit, dass er am 11. März auf dem kommerziellen Messenger Signal eine Kontaktanfrage von einem User namens Michael Waltz bekommen habe. Der 51-Jährige wurde von Donald Trump zu dessen Nationalen Sicherheitsberater ernannt. Goldberg rechnet aber nicht damit, dass es sich bei dem Signal-User um den echten Waltz handelt und ging stattdessen von einem Täuschmanöver aus, bei dem sich jemand als Michael Waltz ausgab. Trotzdem nahm er die Kontaktanfrage an. Der ganze Bericht von Goldberg selbst beim "Atlantic" findet sich hier.
Zwei Tage später nahm die Sache dann richtig Fahrt auf: Wie Goldberg in seinem Artikel schildert, erhielt er am Nachmittag des 13. März die Nachricht, dass er der Gruppe "Houthi PC small group" hinzugefügt wurde. Kurze Zeit später gingen vom User "Michael Waltz" die Nachricht ein, dass eine Gruppe zur Koordinierung von Angriffen auf die Huthi-Terroristen im Jemen eingerichtet werde und gewisse Minister und Stabschefs ihre Nominationen für die Gruppe bekanntgeben sollen.
Kurze Zeit später antworteten diese: Während etwa Außenminister Marco Rubio mutmaßlich unter dem Kürzel MAR auftrat, gaben Vizepräsident JD Vance, Verteidigungsminister Pete Hegseth und CIA-Direktor John Ratcliffe ihre Nominationen unter ihrem Klarnamen bekannt, wie der Chefredakteur des "Atlantic" berichtet. Die Gruppe umfasste auch andere User (siehe Box).
Zu diesem Zeitpunkt hegte Goldberg noch Zweifel daran, dass die Elite der US-Regierung ihre vertraulichen Kriegspläne tatsächlich in einem Gruppenchat auf einem nicht-staatlichen Messenger bespricht und zu allem Übel auch noch einen renommierten Journalisten zum Chat hinzugefügt hatte.
Diese Zweifel wurden am Tag darauf deutlich abgeschwächt. Ab etwa acht Uhr morgens begann in der Gruppe eine Diskussion, bei der Vizepräsident JD Vance seine Zweifel an den von Donald Trump gewünschten Luftschlägen auf Ziele der Huthis anmeldete: "Ich bin mir nicht sicher, ob dem Präsidenten bewusst ist, wie sehr dies im Widerspruch zu seiner derzeitigen Botschaft zu Europa steht. Ich bin bereit, den Konsens des Teams zu unterstützen und diese Bedenken für mich zu behalten", schrieb der User namens JD Vance.
Verteidigungsminister Hegseth und Sicherheitsberater Waltz argumentierten daraufhin, dass die USA das einzige Land sei, das zu solchen Angriffen fähig sei. Daraufhin schien Vance einzulenken: "Wenn du meinst, wir sollten es tun, dann tun wir es. Ich hasse es einfach, Europa wieder aus der Patsche zu helfen", schreibt er in dem Chat. Zuvor waren im Zuge der Konversation auch geheimdienstliche Informationen gepostet worden, die Goldberg zum Schutz der aktiven Agenten nicht im Detail beschreibt.
"Nachdem ich diese Diskussion gelesen hatte, erkannte ich, dass dieses Gespräch einen hohen Grad an Wahrheitsnähe aufwies. Die Texte klangen in ihrer Wortwahl und ihren Argumenten so, als wären sie von den Personen geschrieben worden, die sie angeblich abgeschickt hatten, oder von einem besonders geschickten KI-Textgenerator", so Goldberg – die letzten Zweifel sollten am Tag darauf endgültig ausgeräumt werden.
Denn am 15. März setzte Pete Hegseth in dem Gruppenchat ein "Team Update" ab, das laut dem Journalisten gespickt war mit vertraulichen Informationen, deren zu frühes Bekanntwerden für die US-Truppen schlimmstenfalls verheerend hätte sein können – so nannte der Verteidigungsminister im Signal-Chat etwa spezifische Ziele und die Verbände, die für die Angriffe eingesetzt wurden.
Da Hegseth in seiner langen Nachricht auch den Startzeitpunkt der Luftschläge genannt hatte, konnte Goldberg die Authentizität der Nachrichten spätestens jetzt verifizieren. Tatsächlich erfolgten pünktlich zum von Hegseth angekündigten Zeitpunkt die ersten Luftschläge über dem Jemen. Die Luftangriffe wurden laut Goldberg von der US-Führungsriege in dem Chat mit Gebets-Emojis, US-Flaggen und Bizeps-Symbolen gefeiert.
Mittlerweile ist Goldberg aus der Gruppe ausgetreten – und hat die Bestätigung, dass er tatsächlich über mehrere Tage auf seiner Signal-App mitverfolgen konnte, wie die US-Regierung ihre Angriffe auf die Huthi-Terroristen plant. "Dies scheint eine authentische Nachrichtenkette zu sein, und wir überprüfen, wie eine Nummer versehentlich der Gruppe hinzugefügt wurde", schrieb Brian Hughes, der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates, auf Anfrage des Journalisten. Der Gruppenchat sei "ein Beweis für die intensive und durchdachte politische Koordinierung zwischen hohen Beamten".
Geheimdienstexperten, die von Goldstein mit dem Vorfall konfrontiert wurden, zeigen sich derweil schockiert. Nicht nur verstießen die Mitglieder der Gruppe gegen diverse Vorschriften im Umgang mit vertraulichen oder streng geheimen Dokumenten, sie taten dies wohl auch in völlig ungesicherten Bereichen: So ist es Geheimdienstlern und Militärs nur gestattet, solche Informationen in sogenannten SCIF-Bereichen (sensitive compartmented information facility) zu besprechen.
In diesen dürfen auch keine Handys genutzt werden – Vance, Hegseth und die übrigen Chat-Mitglieder dürften also unterwegs gewesen sein und die teils hochsensiblen Daten auf ihren Handys gehabt haben, die ihnen schlimmstenfalls gestohlen werden könnten.
Zudem verstößt auch die Einstellung, dass die Nachrichten nach gewisser Zeit automatisch verschwinden, gegen ein Gesetz zur Aufbewahrung von Nachrichten von Staatsangestellten. Ungeachtet dessen schrieb Verteidigungsminister Hegseth noch stolz, dass die OPSEC (operational security, ein Sicherheitsmanagementprozess) gewährleistet sei – und das, während sich Jeffrey Goldberg im Chat befand und jede Nachricht mitlesen konnte.
