Erstmals entwickelt
Umwelt-Revolution: Neues Plastik soll unschädlich sein
Das neue Material ist genauso widerstandsfähig wie herkömmliche Kunststoffe und biologisch abbaubar. Zudem zersetzt es sich vollständig im Meerwasser.
Sollte dieses Material halten, was es verspricht, ist es eine Sensation. Wissenschaftler haben versucht, sichere und nachhaltige Materialien zu entwickeln, die herkömmliche Kunststoffe ersetzen können, die nicht nachhaltig sind und die Umwelt schädigen. Es gibt zwar einige recycelbare und biologisch abbaubare Kunststoffe, aber ein großes Problem bleibt bestehen. Derzeitige biologisch abbaubare Kunststoffe wie Polylactide (PLA) gelangen oft ins Meer, wo sie nicht abgebaut werden können, weil sie wasserunlöslich sind. Infolgedessen schädigt Mikroplastik – Plastikteile, die kleiner als 5 Millimeter sind – das Leben im Wasser und findet seinen Weg in die Nahrungskette, einschließlich unseres eigenen Körpers.
Ein internationales Team hat nach eigenen Angaben eine neue Art von Kunststoff entwickelt, der haltbar ist, sich aber im Meerwasser zersetzt. Der neue Kunststoff sei recycelbar und werde dazu beitragen, die Umweltverschmutzung und die Anhäufung von Mikroplastik in den Ozeanen zu verringern.
Das Team unter der Leitung des Japaners Aida Takuzo vom RIKEN Center for Emergent Matter Science veröffentlichte seine Forschungsergebnisse jüngst in der US-Fachzeitschrift "Science". Das Team arbeitete an der Entwicklung eines Materials, das herkömmliche Kunststoffe aus fossilen Brennstoffen ersetzen sollte.
Supramolekularer Kunststoff
Der neue Kunststoff sei transparent und habe die gleiche Festigkeit und Wärmebeständigkeit wie Polypropylen aufgewiesen. Das Material wird durch die Kombination von zwei Molekülen hergestellt, von denen eines ein üblicher Lebensmittelzusatzstoff ist und in der Landwirtschaft verwendet wird, und beide können von Bakterien abgebaut werden. Laut Aida ist der neue Kunststoff recycelbar und biologisch abbaubar und erzeugt kein Mikroplastik. Zudem ungiftig und nicht brennbar – d. h. ohne CO₂-Emissionen.
"Mit diesem neuen Material haben wir eine neue Familie von Kunststoffen geschaffen, die stark, stabil und recycelbar sind, mehrere Funktionen erfüllen können und vor allem kein Mikroplastik erzeugen", sagt Aida.
Auf den Punkt gebracht
- Ein internationales Forscherteam unter der Leitung des japanischen Wissenschaftlers Aida Takuzo hat einen neuen Kunststoff entwickelt, der sich im Meerwasser vollständig zersetzt und somit die Umweltverschmutzung durch Mikroplastik verringern soll.
- Der als supramolekularer Kunststoff bezeichnete Werkstoff ist genauso widerstandsfähig wie herkömmliche Kunststoffe, recycelbar, biologisch abbaubar und erzeugt keine CO₂-Emissionen.