Die Dominanz von McLaren und Lando Norris scheint sich beim zweiten Saisonrennen der Formel 1 fortzusetzen. Im einzigen freien Training zum Großen Preis von China drehte der Vizeweltmeister am Freitag die mit Abstand schnellste Runde, kurz vor dem Qualifying zum Sprint (8.30 Uh) war Norris in 1:31,504 Minuten gut vier Zehntelsekunden schneller als Charles Leclerc im Ferrari.
Es folgten Norris' Teamkollege Oscar Piastri und Rekordweltmeister Lewis Hamilton im zweiten Ferrari. Weltmeister Max Verstappen im Red Bull wurde nur 16., verzichtete aber auf eine Runde mit der schnellsten Reifenmischung.
Den Auftakt in Australien hatte McLaren am vergangenen Wochenende insgesamt dominiert, unter teilweise chaotischen Bedingungen gewann Norris am Ende dennoch nur knapp vor Verstappen.
Der Grand Prix von China bildet nun gleich eine besondere Herausforderung: Es ist das erste von sechs Sprint-Wochenenden dieser Saison. Dabei müssen die Teams in einem einzigen freien Training ihre Einstellungen finden, nur wenige Stunden später folgt noch am Freitag das Sprint-Qualifying.
Am Samstag (4.00 Uhr) geht es dann im Kurzrennen um WM-Punkte, danach wird die Qualifikation (8.00 Uh) für den Grand Prix ausgetragen. Dieser ist weiterhin das einzige Event am Sonntag (8.00 Uhr).
Die ersten 60 Minuten in China offenbarten nun einige Schwierigkeiten, die Fahrer kämpften mit teilweise starken Windböen.
Auf der ganz neu asphaltierten Piste klagten zudem einige Fahrer früh über Blasenbildung am linken Vorderreifen in Folge von Überhitzung. Dieses Rad wird in Schanghai wegen der vielen schnellen Rechtskurven besonders stark belastet. Im Verlauf des Wochenendes könnte dieser Umstand noch für weitere Probleme sorgen.
Auf den langsameren Medium-Reifen waren zunächst George Russell im Mercedes und Leclerc am Schnellsten, auf den Soft-Reifen distanzierte Norris die Konkurrenz dann deutlich.
