Google würdigt eine legendäre Stuntfrau mit Doodle

Google feierte am Freitag den 77. Geburtstag von Kitty O'Neil, die einst als "schnellste Frau der Welt" gekrönt wurde, mit einem Doodle, das die waghalsige Karriere der Rennfahrerin würdigt. "Kitty O'Neil war eine legendäre amerikanische Stuntkünstlerin, Draufgängerin und Fahrerin raketengetriebener Fahrzeuge, die seit ihrer Kindheit taub war", so Google in einem Blog-Eintrag. Die in Washington ansässige gehörlose Gastkünstlerin Meeya Tijang illustrierte das Google-Doodle für O'Neil, das diese aufrecht mit einem Helm in der Hand zeigt, während im Hintergrund ein fliegender Helikopter und ein Rennwagen zu sehen sind.

Sehr krank bereits nur wenige Monate alt

O’Neil wurde am 24. März 1946 als Tochter einer Cherokee-Ureinwohnerin und eines irischen Vaters in Corpus Christi, Texas, geboren. Als sie nur wenige Monate alt war, erkrankte sie an mehreren Krankheiten, die zu einem starken Fieber führten, das sie schließlich taub machte. Sie lernte verschiedene Kommunikationsarten und passte sich ihr ganzes Leben lang an verschiedene Zielgruppen an, wobei sie letztendlich hauptsächlich das Sprechen und Lippenlesen bevorzugte.

Sie verfolgte beharrlich ihren Traum

O’Neil weigerte sich, ihre Gehörlosigkeit als Hindernis zu sehen, und bezeichnete sie oft als Vorteil. Später entdeckte sie ihre Liebe zum Tauchen, aber eine Handgelenksverletzung und eine Krankheit beendeten ihre Chancen, an Wettkämpfen teilzunehmen. Ihren Traum, Profisportlerin zu werden, hat sie jedoch weiterhin verfolgt.

Sie begann mit Hochgeschwindigkeitssportarten wie Wasserski und Motorradrennen zu experimentieren. Als wahre Action-Liebhaberin vollführte sie auch gefährliche Stunts wie das Fallen aus großer Höhe, während sie in Brand gesteckt wurde, und das Springen aus Helikoptern. In den späten 70er-Jahren schaffte sie es als Stuntdouble für Filme und Fernsehserien auf die große Leinwand, darunter "The Bionic Woman" (1976), "Wonder Woman" (1977–1979) und "The Blues Brothers" (1980). Sie war die erste Frau, die Stunts Unlimited beitrat, einer Organisation für Hollywoods beste Stunt-Darsteller.

Rekord mit Raketenauto

1976 wurde sie zur "schnellsten lebenden Frau" gekürt, nachdem sie mit 512,76 Meilen pro Stunde (rund 825 km/h) mit einem Raketenauto durch die Alvord-Wüste gerast war. "Nachdem sie den Frauenrekord mit einem Erdrutschsieg gebrochen hatte, wurde klar, dass sie wahrscheinlich auch den Männerrekord brechen könnte. Leider erlaubten ihre Sponsoren ihr nicht, den Gesamtrekord zu brechen, da dies den Status quo gefährdete – sie wollten diese Leistung einem männlichen Fahrer vorbehalten. Rechtliche Schritte, um dagegen vorzugehen, scheiterten, und O'Neil erhielt nie die Möglichkeit, den Gesamtrekord zu brechen", wie Google weiter schreibt.

Drei Jahre später wurde ein Biopic über O'Neils Leben mit dem Titel "Silent Victory: Die Kitty O'Neil Story" veröffentlicht. In dem Film wird die beeindruckende Leistung in der Alvord-Wüste nachgezeichnet. Kitty O’Neil hat in ihrem Leben insgesamt 22 Geschwindigkeitsrekorde zu Lande und zu Wasser aufgestellt. Sie starb am 2. November 2018 im Alter von 72 Jahren in Eureka an den Folgen einer Lungenentzündung.