Dieser Krebs bei Frauen ist nur schwer zu erkennen

Jede Frau sollte einmal pro Jahr zur gynäkologischen Vorsorgeuntersuchung gehen. Die Kontrolluntersuchung dient unter anderem der Früherkennung von Brustkrebs und Gebärmutterhalskrebs. Es gibt jedoch eine Krebsart bei Frauen, die selbst durch die Vorsorgeuntersuchung nicht immer aufgespürt werden kann: Eierstockkrebs.

Oft zu spät entdeckt

Er wird oft erst entdeckt, wenn er bereits fortgeschritten und schwer zu behandeln ist. Forscher haben lange Zeit geglaubt, dass dies daran liegt, dass Frauen erst Symptome bemerken, wenn der Krebs bereits weit fortgeschritten ist. Eine neue Studie zeigt jedoch vielversprechende Anzeichen dafür, dass er bereits in frühen Stadien erkannt werden kann. Sie richtete sich an Frauen mit vier spezifischen Symptomen – Blähungen, Unterleibsschmerzen, häufiger Harndrang und schnelles Völlegefühl.

Neue Studie zeigt: Früherkennung ist möglich

Zwischen Juni 2015 und Juli 2022 rekrutierten die Forscher 2.596 Frauen im Alter zwischen 16 und 90 Jahren aus 24 Krankenhäusern in Großbritannien. 1.741 Frauen hatten mindestens eines von vier Symptomen anhaltend oder häufig. Sie wurden innerhalb von zwei Wochen zu einem Gynäkologen geschickt. Zunächst wurde ein Bluttest durchgeführt, bei dem das Krebsantigen 125 (CA125) gemessen wurde. Wenn der CA125-Wert einer Frau abnormal war, wurde sie zu einem internen vaginalen Ultraschall geschickt.

Bei etwa 12 Prozent der Frauen wurde eine Art von Eierstockkrebs diagnostiziert. 6,8 Prozent der Patientinnen erkrankten an hochgradigem serösem Eierstockkrebs. Dabei handelt es sich um die aggressivste Form von Krebs, die für 90 Prozent der Todesfälle durch Eierstockkrebs verantwortlich ist. Von den Frauen mit der aggressivsten Form wurde bei einer von vier die Diagnose gestellt, als sich der Krebs noch im Frühstadium befand. Das ist wichtig, denn so konnte der Krebs behandelt werden, bevor er sich weiter im Körper ausgebreitet hatte. Bei der Behandlung der Frauen mit dieser aggressiven Form gab es einige vielversprechende Anzeichen. Die Mehrheit (95 Prozent) wurde operiert, und drei Viertel (77 Prozent) erhielten eine Chemotherapie. Eine vollständige Entfernung des gesamten Krebses wurde bei 6 von 10 Frauen (61 Prozent) erreicht. Dies ist ein vielversprechendes Zeichen dafür, dass es möglicherweise Möglichkeiten gibt, Eierstockkrebs zu "fangen" und zu bekämpfen, bevor er sich im Körper festgesetzt hat.

Warum ist es schwierig, Eierstockkrebs frühzeitig zu erkennen?

Die Schwierigkeit besteht darin, dass Eierstockkrebs nicht durch den Pap-Abstrich erkannt werden kann. Außerdem sind viele der Symptome – wie Müdigkeit, Verstopfung und Veränderungen der Menstruation – vage und überschneiden sich mit anderen häufigen Krankheiten, was die Diagnose zusätzlich erschwert. Aber sie ist entscheidend – die Überlebenschancen einer Frau hängen davon ab, wie weit der Krebs zum Zeitpunkt der Diagnose fortgeschritten ist. Die größte Bedeutung für die Diagnose des Eierstockkrebses hat die vaginale Ultraschalluntersuchung. So kann der Arzt feststellen, ob die Eierstöcke sich verändert haben. In weiterer Folge kann eine Computertomographie (CT) nötig werden.

Frühe Diagnose entscheidend für Heilungschancen

Wenn der Krebs noch auf die ursprüngliche Stelle beschränkt ist und nicht gestreut hat, liegt die Fünfjahresüberlebensrate bei 92 Prozent. Bei mehr als der Hälfte der Frauen, bei denen Eierstockkrebs diagnostiziert wird, hat der Krebs jedoch bereits Metastasen gebildet, d. h. er hat sich auf andere Teile des Körpers ausgebreitet. Hat der Krebs bereits auf nahe gelegene Lymphknoten gestreut, sinkt die Überlebensrate auf 72 Prozent. Hat der Krebs zum Zeitpunkt der Diagnose bereits Metastasen gebildet und auf entfernte Stellen gestreut, liegt die Rate bei nur 31 Prozent.