WM-Quali startet im Juni, Bosnien-Hit zum Finale

Schafft Österreichs Fußball-Nationalteam erstmals seit 1998 die Qualifikation für eine Weltmeisterschaft? Die Chancen, dass die Elf von Ralf Rangnick bei der ersten Mega-WM mit 48 Teams in den USA, Mexiko und Kanada dabei ist, ist jedenfalls so groß wie schon lange nicht. Rot-Weiß-Rot wurde bei der Auslosung der WM-Qualifikation am Freitag in Zürich aus Topf eins gezogen, landete in einer machbaren Gruppe mit Rumänien, Bosnien-Herzegowina, Zypern und San Marino, dem Schlusslicht der FIFA-Weltrangliste. Sie alle sollten auf dem Weg zum WM-Ticket kein Stolperstein sein.

Mittlerweile stehen auch alle Spieltermine der Quali-Phase, die 2025 gespielt wird, fest. Die acht Partien werden zwischen Juni und November 2025 ausgetragen. Dabei startet die Rangnick-Elf bereits mit dem richtungsweisenden Duell gegen den vermeintlich größten Konkurrenten Rumänien am 7. Juni (20.45 Uhr) zu Hause. Der Spielort ist noch nicht fix. Das womöglich entscheidende letzte Spiel der Qualifikation bestreitet die ÖFB-Elf am 18. November (20.45 Uhr) gegen Bosnien-Herzegowina – wiederum zu Hause, wohl im Wiener Ernst-Happel-Stadion.

Rangnick-Ansage: "Wollen diese Gruppe gewinnen"

"Ich habe mir im Vorfeld Gegner gewünscht, gegen die wir in den letzten zweieinhalb Jahren noch nicht gespielt haben. Dieser Wunsch ist in Erfüllung gegangen, darüber bin ich schon einmal froh. Auch logistisch sind es gute Nationen für uns", meinte Teamchef Rangnick in einer ersten Reaktion, stellte aber auch klar: "Wir werden jedes Team nicht nur ernst nehmen, sondern uns bestmöglich vorbereiten. Klar ist, dass wir diese Gruppe gewinnen wollen." Nur der Gruppen-Erste löst das Fix-Ticket. Alle Gruppen-Zweiten und vier weitere Teams, die sich über die Nations League qualifiziert haben, treten in Play-offs an.

Die Nations League ist auch der Grund, warum Rot-Weiß-Rot die Quali-Phase erst im Juni beginnt. Denn im ersten Länderspielfenster 2025 stehen Ende März die Play-off-Duelle gegen Serbien auf dem Programm – am 20. März steigt das Duell in Wien, am 23. März 2025 dann das Auswärtsspiel in Belgrad. Der Sieger spielt in der nächsten Auflage der Nations League in der Liga A, der Verlierer muss in der Liga B antreten.