Tennis-Star Nadal scheitert im Achtelfinale von Madrid

Sandplatzkönig Rafael Nadal ist beim ATP-Masters in Madrid im Achtelfinale ausgeschieden. Der fünfmalige Turniersieger unterlag dem 15 Jahre jüngeren Tschechen Jiri Lehecka 5:7, 4:6. Nach drei Siegen in der spanischen Hauptstadt ging Nadal am späten Dienstagabend sichtlich die Kraft aus. Noch ist der 22-malige Grand-Slam-Sieger aus Spanien nicht in der Form für "seine" French Open in Paris (ab 26. Mai).

Immerhin steigerte sich Nadal im Vergleich zu seinem Comeback vor zwei Wochen in Barcelona. Drei Siege gelangen ihm in der spanischen Hauptstadt, darunter auch der gegen den Weltranglistenelften Alex de Minaur (Australien). Gegen Lehecka, Nummer 31 im Ranking, kassierte Nadal ein spätes Break im ersten und ein frühes im zweiten Satz.

"Dann werde ich nicht spielen"

Der Publikumsliebling stemmte sich angefeuert von den Fans in der "Caja Magica" gegen das Aus, lief dem Rückstand aber vergeblich hinterher. Schon bei seinem Dreisatzsieg über den Argentinier Pedro Cachin am Tag zuvor hatte sich Nadal gequält. Madrid ist erst sein zweites Turnier nach über einem Jahr Pause wegen einer Hüftverletzung.

Ob er in Roland Garros überhaupt an den Start geht, ließ er zuletzt offen. "Wenn ich in Paris so ankomme, wie ich mich heute fühle, werde ich nicht spielen", hatte Nadal vor dem Turnier in Madrid gesagt. Die French Open hat er 14-mal gewonnen, kein anderer Spieler in der Tennisgeschichte hat bei einem Grand Slam derart oft triumphiert.

Auf der Anlage am Bois de Boulogne findet in diesem Jahr auch das Tennisturnier der Olympischen Spiele statt. Für Nadal könnten die Sommerspiele in Paris ein letztes großes Highlight seiner Karriere werden, in Madrid deutete nach der Niederlage gegen Lehecka, die nach Mitternacht besiegelt war, bereits alles auf Abschied hin.