"Er gehört schon zum Inventar", scherzt ein Crewmitglied der "Voyager of the Seas" über ihren besten Kunden. Seit 27 Jahren lebt der US-Amerikaner auf verschiedenen Schiffen der "Royal Caribbean", wird vom Personal liebevoll "Super-Mario" genannt.
Mit nur 47 Jahren hatte der gebürtige Kubaner genug vom stressigen Berufsleben – und genug Geld, um die Reißleine zu ziehen. Nach einem Burnout gab Salcedo sein Leben auf dem Festland auf. Seit dem Antritt seiner ersten Kreuzfahrt am 31. Dezember 1997 lebt er bis auf sehr seltene Unterbrechungen nur noch auf dem Meer. Lediglich die Corona-Pandemie zwang ihn 2020–2021 zu einer 15-monatigen Pause.
Da fühlte er sich bereits "wie ein Fisch auf dem Land", konnte kaum geradeaus gehen. Zu seiner tausendsten (!) Kreuzfahrt gratulierte ihm die Reederei jetzt mit einer Riesen-Party an Bord der "Explorer of the Seas", zu der sich die gesamte Crew versammelte. Bereits 2022 hatte er einen anderen Rekord gebrochen: Kein Mensch vor ihm hat je die 10.000-Treuepunkte-Marke der Reederei erreicht. Pro 350 Punkte erhält man eine Gratis-Kreuzfahrt in einer Junior-Suite-Kabine.
Denn auch für die Reederei ist der Mann ein "Goldfisch". Über eine Million Dollar gab er bereits für sein Leben auf hoher See aus. Seine Lieblingskreuzfahrten führen ihn in die Karibik und an die Küste von Haiti. Von Tanzveranstaltungen bis Tauchgängen findet er dort alles, was er für ein glückliches Leben braucht.
"Kreuzfahrten werden nie langweilig", betont er. "Nach meinem ersten Kreuzfahrterlebnis 1997 war ich sofort begeistert", erklärte er gegenüber Allthingscruise.com. Nach einem kurzen Ausprobieren verschiedener Anbieter fährt er seit dem Jahr 2000 nur noch auf Schiffen der "Royal Caribbean".
Auf den Schiffen hat Mario einen besonderen Status: Manche Besatzungsmitglieder richten für ihn sogar provisorische Büros auf Deck ein, ausgestattet mit Tischen, Stühlen und einem Schild mit der Aufschrift "Super Mario's Office". Dort verbringt er täglich rund fünf Stunden mit seiner Arbeit als selbstständiger Investmentbanker, während der Rest der Zeit seiner Entspannung gewidmet ist.
"Es ist null Stress", sagt er über seinen Alltag. "Das ist der beste Lebensstil, den ich mir vorstellen kann." Auch der Komfort spielt für ihn eine grosse Rolle: "Ich fühle mich auf den Schiffen mittlerweile wohler als an Land."
Doch sein Lebensstil bringt auch Nachteile mit sich. Wie er vor rund zwei Jahren mitteilte, habe er inzwischen praktisch alle Freunde und Bekanntschaften vom Festland verloren. Auch eine Familie mit Kindern ist nichts, das er in seiner Lebensbilanz verbuchen kann.
