Sandy saß 43 Jahre unschuldig im Gefängnis

Eine Frau im US-Bundesstaat Missouri hat möglicherweise mehr als 43 Jahre zu Unrecht für einen Mord an einer anderen Frau hinter Gittern gesessen.

Ein Bezirksrichter von Livingston County erklärte am Freitag nach mehrtägigen Anhörungen zu dem Fall, es gebe "klare und überzeugende" Beweise dafür, dass die heute 64-jährige Sandra "Sandy" Hemme unschuldig sei. Laut dem Richter habe es Ermittlungs- und Verfahrensfehler gegeben.

Hemme beschuldigte sich selbst

Die Frau wurde 1980 für den Mord an einer 31-Jährigen verurteilt. "Der einzige Beweis, der Hemme mit dem Verbrechen in Verbindung bringt, sind ihre eigenen widersprüchlichen, nicht bewiesenen Aussagen. Aussagen, die gemacht wurden, als sie sich in einer psychiatrischen Krise befand und körperliche Schmerzen hatte", schrieb Richter Horsman in dem Bericht. Sie habe weder ein Tatmotiv gehabt noch gebe es forensische Beweismittel.

Allerdings habe sie sich etwa zwei Wochen nach der Tat selbst beschuldigt, den Mord alleine begangen zu haben, schrieb "Kansas City Star" im Juni 2023. Sie sei sich aber im selben Moment nicht sicher gewesen und habe den Ermittlern gesagt, sie glaube, sie habe die Frau mit einem Jagdmesser niedergestochen und hinzugefügt: "Ich weiß es nicht, ich weiß es nicht."

Wahrscheinlicher war es ein verstorbener Polizist

Vielmehr lenkten "direkte Beweise" die Spur auf einen Polizeibeamten, der 2015 aber verstorben sei, befand Richter Ryan Horsman in einem 118-seitigen Bericht. Bei dem Polizisten waren unter anderem Ohrringe des Opfers gefunden worden, was die Ermittler aber offenbar nicht an Hemmes Anwälte weitergaben. Zudem seien die Nachforschungen gegen ihn nicht weiter verfolgt und Informationen über seine kriminelle Vergangenheit zurückgehalten worden.

Die Anwälte der Frau beantragten umgehend ihre Freilassung. Die Staatsanwaltschaft hat der Zeitung zufolge nun 30 Tage Zeit, um zu entscheiden, ob sie Hemme erneut anklagen oder die Anklage fallen lassen will.