Nicht Verstappen: Entscheidung bei Mercedes gefallen?

Hamilton kündigte schon vor dem Saisonbeginn seinen Wechsel zu Ferrari an. Der Siebenfach-Weltmeister wird ab 2025 für die Italiener fahren. Seither sucht Mercedes-Teamchef Toto Wolff einen Nachfolger. Carlos Sainz, Fernando Alonso und nicht zuletzt Max Verstappen, der vor dem Hintergrund der Affäre rund um Teamchef Christian Horner mit einem Red-Bull-Abgang liebäugelte, galten als Kandidaten bei den "Silberpfeilen". Doch nun scheint sich Wolff endgültig festgelegt zu haben: Andrea Kimi Antonelli, aktuell 17-jähriges Top-Talent, soll in der kommenden Saison bei Mercedes fahren.

Und das ist nach den letzten Wochen keine Überraschung mehr. Schließlich nahmen sich mit Alonso und Alexander Albon zwei Mercedes-Kandidaten mit Vertragsverlängerungen selbst aus dem Rennen, sickerte bereits durch, dass Sainz das Ein-Jahres-Angebot von Mercedes nicht annehmen wollte. Und bei Red Bull hat sich die Lage zumindest oberflächlich beruhigt.

Antonelli trumpft bei Test auf

Laut einem Bericht des "Corriere dello Sport" aus Antonellis Heimat Italien soll sich Mercedes nun auf Antonelli als zweiten Piloten festgelegt haben. Demnach soll der erst 17-Jährige bei einem Test in Silverstone zwischen den Rennen in Imola und Monaco überzeugt haben.

Bei dem Privattest war nicht nur, wie zunächst berichtet, Mercedes-Ersatzfahrer Mick Schumacher vertreten, sondern auch George Russell, der zweite "Silberpfeil"-Stammpilot für kommendes Jahr. In dem Test mit einem W13 aus dem Jahr 2022 soll Antonelli in Qualifying-Simulationen mit Russell gleichauf gewesen, den Briten im Longrun sogar hauchdünn geschlagen haben. Die finale Talentprobe, die der Mercedes-Führungsriege nun die Entscheidung erleichterte. Offiziell ist die Entscheidung der "Silberpfeile" freilich noch nicht.

In Formel 2 nicht überzeugend

Antonelli ist erst 17 Jahre alt, gilt jedoch als das größte Talent des Motorsports seit Dreifach-Weltmeister Verstappen. Deshalb übersprang der Mercedes-Nachwuchspilot auch die Formel 3 und fährt aktuell in der Formel 2, für das üblicherweise starke Prema-Team, an der Seite von Ferrari-Rookie Oliver Bearman. Allerdings hat der Rennstall aktuell Probleme, so liegt Antonelli bloß auf dem sechsten WM-Rang, hat noch keinen Podestplatz eingefahren.

Bisher ist Antonelli noch kein einziges Freitags-Training in der Formel 1 bestritten. Dies darf der talentierte Italiener erst nach seinem 18. Geburtstag am 25. August. Gerüchte, er könnte die Saison bei Mercedes-Kundenteam Williams zu Ende fahren, reißen nicht ab. Zumindest wurde beim Motorsport-Weltverband FIA bereits um eine Ausnahme-Superlizenz für Antonelli angesucht.