Der topgesetzte Lichtenwörther hatte gegen das erst 17-jährige kroatische Talent Dino Prizmic phasenweise hart zu kämpfen, feierte schließlich in 1:42 Stunden einen deutlichen 6:3, 6:3-Erfolg. Damit schaffte der US-Open-Sieger von 2020 beim Challenger in Oberösterreich den Sprung unter die letzten vier.
Im Halbfinale des Challengers bekommt es Thiem nun mit dem Serben Hamad Medjedovic zu tun. Der 19-Jährige ist die Nummer 214 der Weltrangliste, setzte sich im Viertelfinale am Freitag überraschend gegen den an Nummer acht gesetzten Niederösterreicher Dennis Novak, Österreichs Nummer fünf, mit 7:5 und 6:3 durch. Das zweite Halbfinale bestreiten die beiden rot-weiß-roten Hoffnungen Filip Misolic und Sebastian Ofner.
"Es war eine gute, solide Leistung, ich freue mich riesig, dass ich am Wochenende noch dabei bin", so Thiem im On-Court-Interview. Nach dem Matchball verzichtete der Lichtenwörther auf ein ORF-Interview.
Österreichs Nummer eins erwischte gegen den talentierten Kroaten zunächst aber einen wackeligen Beginn, suchte seinen Rhythmus. Die erste Breakchance im ersten Aufschlagspiel des 17-Jährigen ließ der Niederösterreicher ungenützt, musste selbst zwei Breakchancen des Tennis-Teenies abwehren, bevor der 29-Jährige auf 1:1 stellte. Danach wurde Thiems Spiel aber druckvoller. Österreichs Nummer eins nahm seinem Gegner den Aufschlag zum 3:2 ab, zog auf 5:2 davon, ehe sich Prizmic noch einmal aufbäumte, das Re-Break zum 3:5 holte, allerdings mit einem Doppelfehler bei Thiems erstem Satzball den Durchgang abschenkte – 6:3 für den Österreicher.
Deutlich umkämpfter verlief dann der zweite Durchgang, in dem der 17-jährige Kroate eine echte Talentprobe abgab, sich den Aufschlag des Niederösterreichers zum 2:1 holte. Doch Thiem konterte sofort, spielte sich drei Re-Break-Möglichkeiten heraus, die zweite saß. Thiem stellte mit dem entscheidenden Break zum 5:3 die Weichen auf Sieg, verwertete schließlich den zweiten Matchball – 6:3.
