Links oder rechts? Das ist deine "gute Seite"

Wenn du ein Selfie machst, in welche Richtung drehst du dabei deinen Kopf? Psychologische Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass du wahrscheinlich die linke Wange zur Geltung bringen willst, ohne sich dessen bewusst zu sein. Das ist ein Beispiel für den sogenannten "left-cheek bias" (Vorliebe für die linke Wange), der auf die Zeit zurückgeht, als Ölgemälde – und nicht Instagram-Posts – die beste Art waren, sich zu zeigen.

Was ist der "left-cheek bias"?

Der "left-cheek bias" wurde erstmals in den 1970er Jahren festgestellt. Für ihre 1973 in Nature veröffentlichte Arbeit untersuchten Christopher McManus und Nicholas Humphrey, damals an der Universität Cambridge, 1.474 Porträts aus Westeuropa aus der Zeit zwischen dem 16. und 20. Jahrhundert. 891 von ihnen zeigten mehr von der linken als von der rechten Wange des Porträtierten: "Diese 60-prozentige Verzerrung nach links ist hochsignifikant", schrieben sie nach einer statistischen Analyse. Inspiriert von dieser Studie untersuchte Martin LaBar im selben Jahr eine zeitgenössische Quelle – zwei College-Jahrbücher aus dem Jahr 1972 –, um herauszufinden, ob die gleiche Verzerrung zu beobachten war. "Ich fand eine ähnliche Tendenz, die linke Gesichtshälfte stärker zu betonen als die rechte", schreibt LaBar in "Nature".

Weitere Untersuchungen dieses Phänomens ergaben, dass Menschen, die für ein Porträt posieren – unabhängig vom Medium – dem Künstler tatsächlich eher ihre linke Wange hinhalten. Bei Selbstporträts wurde jedoch das Gegenteil festgestellt, nämlich dass die rechte Wange vorherrschend ist. Dies wurde auf die Tatsache zurückgeführt, dass Selbstporträts wahrscheinlich mithilfe eines Spiegels gemalt wurden. Wenn die Person also ihre linke Seite im Spiegel betrachtete, wurde sie als rechte Seite gemalt. Als immer mehr Menschen begannen, Kameras – in Form von Smartphones – überallhin mitzunehmen, ergab sich die Gelegenheit, dies genauer zu untersuchen. Eine Studie aus dem Jahr 2015 ergab, dass die Menschen bei einem Standard-Selfie eher ihre linke Seite fotografierten. Wenn das Selfie im Spiegelmodus aufgenommen wurde, zeigte sich eine Tendenz zur rechten Wange, was wiederum darauf hindeutet, dass die Menschen es im Allgemeinen vorziehen, auf Fotos mit dem Gesicht nach links zu erscheinen. "Die beiden Tendenzen sind in verschiedenen Städten und zwischen Männern und Frauen bemerkenswert stabil", schreiben die Autoren, deren Daten Selfies aus New York, São Paulo, Berlin, Moskau und Bangkok erfassten. Andere Studien haben diese Ergebnisse inzwischen bestätigt. So berichtet eine Studie, dass linksgerichtete Selfies mehr Likes und Kommentare auf Instagram erhielten, und eine andere fand heraus, dass die Vorliebe der Menschen für linksgerichtete Fotos sogar auf Darstellungen von Schimpansen übergreift.

Was steckt hinter der Vorliebe für die linke Wange?

Die Tatsache, dass die Voreingenommenheit für die linke Wange existiert, wurde in der Literatur der letzten 50 Jahre immer wieder festgestellt, aber die Gründe dafür waren schwieriger zu ermitteln. McManus und Humphrey hatten zwar eine Reihe an Hypothesen dazu, "aber die Daten unterstützen keine dieser Erklärungen", schrieben sie damals, 1973. Seitdem sind jedoch weitere Untersuchungen durchgeführt worden.

Links drückt Emotionen intensiver aus

In einem Artikel aus dem Jahr 2017 in der Fachzeitschrift "Laterality" heißt es: "Obwohl wir uns dessen selten bewusst sind, [...] ist der Gesichtsausdruck von Emotionen asymmetrisch: Wir neigen dazu, größere Emotionen auf der linken Seite des Gesichts auszudrücken." Dies ist wahrscheinlich die am weitesten akzeptierte Erklärung für die Vorliebe für die linke Wange: "Frühere Studien an Erwachsenen haben bestätigt, dass die Voreingenommenheit für die linke Wange nicht einfach das Ergebnis einer ästhetischen oder wahrnehmungsbedingten Vorliebe ist, indem sie die Reaktionen auf Bilder in ursprünglicher und spiegelverkehrter Ausrichtung verglichen, sondern, dass die größere anatomische Ausdruckskraft der linken Wange auch dann deutlich wird, wenn die Bilder digital manipuliert wurden, um eine linke Wangenpose wie eine rechte Wangenpose aussehen zu lassen".

Eine Frage des Geschlechts?

Ein weiterer Faktor, den McManus und Humphrey 1973 feststellten, war ein Unterschied zwischen männlichen und weiblichen Porträtierten: "Obwohl die Verzerrung der linken Wange sowohl bei Porträts von Männern als auch von Frauen signifikant ist, ist die Verzerrung bei Frauenporträts [...] viel größer als bei Männern", so die Forscher. Einige Ergebnisse, die in einem kürzlich veröffentlichten Poster von Forschern der Universität Oslo vorgestellt wurden, ergaben, dass von 32 Studien 21 (66 Prozent) "keinen Einfluss des Geschlechts auf die Posing-Verzerrung fanden". Es ist daher zum jetzigen Zeitpunkt unklar, ob das Geschlecht eine Rolle spielen könnte.