Eisiger Frühjahrsauftakt für Meister Sturm Graz! Die "Blackys" verspielen am Freitagabend in der 17. Bundesligarunde bei Temperaturen um den Gefrierpunkt gleich zwei Führungen gegen die Austria. Eine Woche nach dem Grazer 0:2-Cupaus im Viertelfinale liefern die Wiener dem amtierenden Double-Sieger ein zweites Duell auf Augenhöhe, entführen einen Punkt aus Liebenau.
Die Blackys behalten die Tabellenführung, haben Verfolger Austria aber weiterhin mit drei Punkten Rückstand im Nacken.
Die Violetten präsentieren sich wie schon am vergangenen Wochenende eiskalt. Die Abwehr rund um den 100-fachen ÖFB-Internationalen Aleksandar Dragovic bietet den Hausherren wenig an. Das spielerische Funke aus der letzten Saison und Teilen des Herbstes will bei den Hausherren nie so recht überspringen.
Ein Ballverlust und schneller Sturm-Konter im eigenen Stadion bringt die Gastgeber in Person von Seedy Jatta in Führung. Austria-Goalie Samuel Sahin-Radlinger kann zunächst gegen William Böving abwehren, lässt den Rebound aber zu zentral vor die Beine des Torschützen abprallen (29.).
Die Antwort der bis dahin ungefährlichen Gäste? Spielmacher Dominik Fitz findet Nik Prelec mit einer Maßflanke im Strafraum. Der Ex-Wattener nickt aus kurzer Distanz ein (37.). Mit dem Pausenpfiff bringt Dimitri Lavalee die Austria mit einem Kopfball an die eigene Querlatte sogar um ein Haar unfreiwillig in Führung.
Stattdessen ist es Böving, der in einer abwechslungsreichen zweiten Hälfte per Weitschuss zuschlägt. Sahin verschätzt sich völlig, lässt den zentral platzierten Flatterball passieren (61.). Fitz besorgt dieses Mal den Ausgleich selbst. Der Topscorer der Wiener verwertet einen Elfmeter nach Foulspiel von Sturms Niklas Geyrhofer, der Maurice Malone zu Fall brachte.
Torschütze Fitz: "Bitter. Wenn wir hinten bei den Gegentoren ein bisschen abgeklärter sind, gehen wir wieder als Sieger vom Feld."
Andreas Gruber lässt in Minute 88 sogar noch den Matchball liegen, verzieht aus knapp zehn Metern Entfernung per Volley knapp. Der ebenfalls eingewechselte Moritz Wels vergibt einen Konter in Überzahl in der Nachspielzeit durch ein ungenaues Zuspiel.
Austria-Coach Stephan Helm: "Was mir sehr gefallen hat, dass wir sehr kompakt aufgetreten sind und auch Phasen hatten, in denen wir das Spiel in die Hand genommen haben. Man hat schon gemerkt, dass Sturm diese Woche ein paar Prozent draufgelegt hat. Mit einem 2:2 in Graz muss man leben können."
Sturm-Star Jon Gorenc Stankovic reagiert geknickt: "Wir sind nicht zufrieden. Wir haben heute auf Sieg gespielt. Das hat man gesehen. Wir haben zwei Mal geführt. Dann haben wir hinten zu viel zugelassen. Zu billig! Wir müssen hinten besser verteidigen."
