In Saudi-Arabien
Heftiger Abflug sorgt für rote Flagge im Training
Ein heftiger Abflug von Sauber-Pilot Guanyu Zhou sorgte im dritten Freien Training für eine rote Flagge. Max Verstappen war der Schnellste.
Bei noch 16 Minuten auf der Uhr des dritten Freien Trainings auf dem Corniche Circuit von Dschidda verlor der Chinese in Diensten des Sauber-Rennstalls das Heck seines Boliden und flog spektakulär ab. Zhou drehte sich nach einer Linkskurve mit dem Heck weg und flog bei hoher Geschwindigkeit in die Streckenbegrenzung. Die Ursache des Drehers war nicht eindeutig ersichtlich, Zhou könnte zum Opfer einer Windböe geworden sein.
Rennleiter Niels Wittich schwenkte sofort die rote Flagge und unterbrach die Session, die Uhr lief jedoch – wie üblich in Freien Trainings – weiter. "Ich habe das Auto verloren. Aber davon abgesehen geht es mir gut", meldete sich Zhou schnell am Boxenfunk. Mit noch fünf Minuten auf der Uhr wurde die Strecke wieder freigegeben, nachdem der Sauber-Bolide geborgen wurde.
Verstappen der Schnellste
Die Bestzeit ging an Dreifach-Weltmeister und Bahrain-Sieger Max Verstappen. Mit 1:28,412 fuhr der Niederländer bereits vor der Unfall-Unterbrechung die schnellste Runde der Session auf dem roten Reifen, hatte schließlich 0,196 Sekunden Vorsprung auf Charles Leclerc im Ferrari und 0,494 Sekunden Vorsprung auf seinen Teamkollegen Sergio Perez. George Russell (+0,552) klassierte sich im Mercedes hauchdünn vor Lando Norris im McLaren (0,559).
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Aston-Martin-Pilot Fernando Alonso als Sechster (+0,626) und Lewis Hamilton im zweiten "Silberpfeil" auf Rang neun (+0,856) hatten unerwartet großen Rückstand.
Oliver Bearman, der kurzfristig Ferrari-Pilot Carlos Sainz ersetzt, weil sich der Spanier einer Blinddarm-Operation unterziehen muss, fuhr als Langsamster der Top-Fünf-Teams auf Rang zehn, lag mit 0,894 Sekunden deutlich hinter Verstappen und rund sieben Zehntel hinter seinen Teamkollegen. Erst in den fünf Minuten nach dem Wiederbeginn der Session konnte der Ferrari-Ersatzmann den Soft-Reifen aufziehen.
Williams-Pilot Logan Sargeant blieb ohne Zeit, musste seine schnelle Runde abbrechen, nachdem der US-Boy links vorne die Wand touchierte. Zhou fuhr vor seinem Unfall nur auf Rang 19 (+2,327).