Erste US-Mondlandung seit 1972 geglückt

Erstmals in der Geschichte der Raumfahrt ist eine kommerzielle Landung auf dem Mond geglückt. Der unbemannte Mondlander "Odysseus" eigentlich "Nova-C" des texanischen Privatunternehmens Intuitive Machines setzte in der Nacht zu Freitag auf dem Erdtrabanten auf, wie die US-Raumfahrtbehörde Nasa mitteilte.

Als Landeplatz ist ein Einschlagkrater in rund 300 Kilometer Entfernung vom Südpol auserkoren worden. Exakt um 23.49 Uhr MEZ sollte die Landung erfolgen, die sich allerdings verzögert hat.

Für die Landung selbst nutzt "Odysseus" ein Messgerät, das dem menschlichen Innenohr gleicht und Rotation und Beschleunigung wahrnehmen kann. Nach der Landung soll "Odysseus" noch sieben Tage lang aktiv sein und Bilder und Messdaten zur Erde funken.

Über Youtube wird die Landung heute Nacht live übertragen. Dazu wird sich bei einer Höhe von rund 30 Metern über der Mondoberfläche ein "EagleCam" genanntes Kamerapaket, das von Studenten der Embry-Riddle Aeronautical University gebaut wurde, vom Lander lösen und versuchen den endgültigen Abstieg des Landers von der Seite zu filmen. Die Nasa-Kameras an Bord des Raumfahrzeugs werden den Boden direkt darunter aufnehmen.

Messgeräte und Kunst an Bord

Der rund vier Meter hohe und 700 Kilo schwere "Odysseus" war am 15. Februar an Bord einer SpaceX-Trägerrakete vom Kennedy Space Center in Florida ins All gestartet. Er wird mit einer Mischung aus heruntergekühltem Methan und Sauerstoff angetrieben und enthält vor allem Forschungsinstrumente der Nasa. An Bord sind aber auch 125 kleine Monde, Skulpturen des Künstlers Jeff Koons, die Namen wie Buddha, Platon, Leonardo da Vinci, David Bowie, Konfuzius oder Grace Kelly tragen.

Wenn die IM-1 genannte Mission glückt, wäre es die erste US-Mondlandung seit dem Ende des Apollo-Programms vor mehr als 50 Jahren. Erfolgreiche Mondlandungen sind bisher nur den USA, der Sowjetunion, China, Indien und Japan gelungen. Einem Privatunternehmen gelang ein solches Unterfangen noch nie.

Wegbereiter für Flüge zum Mars

Das Unternehmen "Odysseus" soll auch wichtige Daten für das "Artemis"-Projekt der Nasa liefern. Dieses umfasst unter anderem eine bemannte Mondumrundung 2025 und ein Jahr später sogar eine Landung von Menschen auf dem Erdtrabanten. Langfristiges Ziel ist eine permanente Basis auf dem Mond, um von dort aus zum Mars zu fliegen.