Donald Trump von Google benachteiligt – stimmt das?

Der Suchmaschinen-Gigant Google soll Social-Media-Posts vom 29. Juli (X-Zeitstempel) zufolge in den USA Einfluss auf das dortige Wahlgeschehen nehmen und dabei Donald Trump benachteiligen. So führe die Suche nach "Donald Trump" zu Nachrichten über "Kamala Harris", heißt es (hier). Andersrum sei es aber nicht so (hier). Zudem soll Google die Anfrage nach "Donald Trump" zu "Harris/Trump" geändert und nur Nachrichten angezeigt haben, "die Harris gegenüber Trump bevorzugen" (hier).

Auch die Autovervollständigung solle zu Trumps Nachteil arbeiten. Sie soll etwa bei der Eingabe von "president donald" ins Suchfeld nicht Donald Trump, sondern Präsident Donald Duck oder Präsident Donald Regan [sic] vorgeschlagen haben. Ein Screenshot davon wurde unter anderem von Elon Musk geteilt (hier), der auch die Posts anderer X-User weiterverbreitete.

Die Bewertung

Die geteilten Screenshots scheinen echt zu sein. "20 Minuten" bekam im Test ähnliche Ergebnisse ausgespielt. Ein Beweis dafür, dass Google sich in die Wahl einmische, ist das aber nicht. Google weist entsprechende Vorwürfe von sich und erklärt den entstandenen Eindruck, dass Harris bei den Suchergebnissen im Fokus stehe, unter anderem mit der Nachrichtenlage. Die Probleme bei der Autovervollständigung erklärt der US-Konzern mit einem Bug. Dieser sei mittlerweile behoben worden, was der 20-Minuten-Test bestätigt.

Überprüfung der Aussagen mithilfe von VPN

"20 Minuten" hat am Mittwoch, 31. Juli, und damit zwei Tage nach Auftauchen der Posts versucht, die von den X-Usern geposteten Suchergebnisse nachzuvollziehen. Dafür wurde ein sogenanntes VPN (siehe Box) genutzt, mit dem Google vorgespielt wurde, die von Zürich aus gestellte Suchanfrage käme aus den USA. Ins Suchfeld eingegeben wurden dieselben Begriffe, die in den Social-Media-Posts erwähnt wurden: "Donald Trump", "Kamala Harris" und "president donald".

Ergebnis der VPN-Suche

Aufgrund des zeitlichen Versatzes unterschieden sich die angezeigten Suchergebnisse von denen, die in den geteilten Screenshots zu sehen sind. Schließlich zeigt Google unter "News" beziehungsweise "Schlagzeilen" jeweils aktuelle Nachrichten an. Und die verändern sich mehrmals täglich.

Nachvollziehen liessen sich indes die Punkte, die von den X-Userinnen und -Usern angesprochen wurden:

Das sagt Google zu den Vorwürfen

Mittlerweile hat sich auch der US-Konzern auf X zu den Vorwürfen geäußert: Die Behauptung, die Google-Suche zensiere oder verbiete bestimmte Begriffe, sei falsch. "Das ist nicht der Fall."

Das Unternehmen räumt aber auch Fehler ein: Die automatische Vervollständigung habe tatsächlich nicht so funktioniert, wie sie sollte. "Dieses Problem betraf das gesamte politische Spektrum und wirkte sich auch auf Suchanfragen für mehrere frühere Präsidenten aus." Etwa für Barack Obama, wie ein dem Statement beigefügter Screenshot zeigt.

Wie Google schreibt, habe auch die Suche nach "Vizepräsidentin K" nicht zu Kamala Harris geführt. Man habe bereits reagiert, heißt es weiter: "Wir haben ein Update vorgenommen, das die Prognosen durchweg verbessert hat."

Auch zum Vorwurf, die Suche nach "Donald Trump" führe zu Nachrichten über "Kamala Harris", bezieht Google Stellung: Diese Bezeichnungen würden automatisch auf der Grundlage verwandter Nachrichtenthemen generiert und änderten sich mit der Zeit. "Bei einer Suche nach 'Kamala Harris' werden beispielsweise Top-Storys mit 'Donald Trump' angezeigt, da viele Artikel die beiden gemeinsam behandeln." Das geschehe bei vielen Themenbereichen, nicht nur in der Politik. Dahinter stehe die Absicht, "Menschen dabei zu helfen, relevante Ergebnisse für ihre Suchanfrage zu erhalten".

Google verweist darauf, dass die Kennzeichnungen und Vorschläge auf Algorithmen basieren. Auch wenn diese "die meiste Zeit sehr gut funktionieren, kann es zu unerwarteten oder unvollständigen Vorhersagen und Fehlern kommen". Etwas, das auch X und andere Plattformen betreffe.

Fazit

Die Untersuchung von "20 Minuten" bestätigt, dass die geteilten Screenshots weitgehend korrekt sind, doch es gibt keine Beweise für eine gezielte Wahlbeeinflussung durch Google. Das Unternehmen erklärt die beanstandeten Suchergebnisse und Autovervollständigungen durch die Nachrichtenlage und technische Fehler, die inzwischen behoben wurden.