Affenpocken in Europa – was du jetzt wissen musst

Am Donnerstag rief die Weltgesundheitsorganisation (WHO) zum zweiten Mal innerhalb von zwei Jahren einen weltweiten Pocken-Notstand aus. Besonders eine neue Variante des Mpox-Virus bereitet der Behörde Sorgen: Klade Ib (römisch 1 b). Diese Variante hat sich von der Demokratischen Republik Kongo auf Nachbarländer wie Burundi, Kenia, Ruanda und Uganda ausgebreitet und damit die Maßnahmen der WHO ausgelöst.

Nun vermeldete Schweden den ersten europäischen Klade Ib-Fall. Die betreffende Person befindet sich in Behandlung. "Das Auftreten eines Falles auf dem europäischen Kontinent könnte zu einer raschen internationalen Ausbreitung von Mpox führen", sagte Lawrence Gostin, ein Experte für öffentliche Gesundheit und Professor am Georgetown Law in Washington. "Ein Fall in Schweden bedeutet höchstwahrscheinlich Dutzende von unentdeckten Fällen in Europa".

Bildergalerie: Was sind Affenpocken/ Mpox?

Seit 1970 bekannt

1970 wurde Mpox in der heutigen Demokratischen Republik Kongo erstmals bei Menschen festgestellt. Das Virus zirkuliert in dem zentralafrikanischen Land seit Jahrzehnten, die Kranken hatten sich zumeist bei infizierten Tieren angesteckt. Früher war die Krankheit als Affenpocken bekannt. Um Stigmatisierungen zu vermeiden, wurde sie von der WHO in Mpox umbenannt.

Gefährliche Variante "Klade Ib"

Die im September 2023 in der Demokratischen Republik Kongo entdeckte Variante "Klade Ib" ist laut WHO ansteckender und tödlicher als die vorherigen. Sie verbreitet sich in einigen Ländern exponentiell. Etwa zehn Prozent der erkrankten Kinder sterben, bei Erwachsenen sind es drei Prozent.

Video: Was man bislang über die neue Affenpocken-Variante weiß

Typische Symptome

Die Virusvariante "Klade Ib" führt – im Gegensatz zur Vorgängervariante Klade II – zu stärkeren Symptomen. Etwa ein stärkerer Hautausschlag am ganzen Körper, während die bisherigen Varianten nur einzelne Körperstellen wie den Mund, das Gesicht oder die Genitalien betrafen. Neben Pusteln und Geschwüren gehört auch Fieber zu den typischen Symptomen der Krankheit. Das Virus wird vor allem durch Hautkontakt und Körperflüssigkeiten übertragen.

Ausbreitung

Die neue Ib-Variante hat sich in den vergangenen Wochen im Kongo und mehreren Nachbarländern ausgebreitet, vor allem in Flüchtlingslagern. Auch in weiteren afrikanischen Ländern gibt es Ausbrüche. Im Mai 2022 waren weltweit 111 Länder betroffen. Ein Großteil der Erkrankten sind Kinder unter 15 Jahren. Oft erkranken auch nicht-heterosexuelle Männer.

Impfstoffe

Es existieren mehrere Impfstoffe. Sie wurden ursprünglich gegen die klassischen Pocken entwickelt, schützen aber auch gegen Mpox. Außerdem gibt es antivirale Medikamente, die im Falle einer Infektion helfen können. In den hauptsächlich betroffenen Ländern mangelt es jedoch an beidem.