Noch kaum untersucht
Warum Astronauten eher unter Impotenz leiden
Bislang ein Tabuthema: Monatelange Schwerelosigkeit und kosmische Strahlung wirken sich in Folge schlecht auf die Erektionsfähigkeit der Männer aus.
Reisen ins All sind keine gesunde Angelegenheit. Astronauten einer hohen Belastung durch galaktische kosmische Strahlung und Schwerelosigkeit ausgesetzt. Die Mikrogravitation wirkt sich verheerend auf unsere Knochen, Muskeln und die Verteilung des Blutes aus. Neben Herz- und Sehproblemen könnte es noch etwas anderes geben, das einige Astronauten, die ins All fliegen, beeinträchtigen könnte: Erektionsstörungen.
Tabuthema
Es gibt nur wenige Studien über die sexuelle Gesundheit von Astronauten. Die sexuelle Gesundheit ist jedoch ein wichtiger Bestandteil der allgemeinen Gesundheit, auch wenn sich die Raumfahrtbehörden im Allgemeinen nicht trauen, sich damit zu befassen. In einem Tierexperiment untersuchten Forscher nun die Auswirkungen auf die Potenz.
Forscher der Florida State University (USA) simulierten die Auswirkungen der Schwerelosigkeit und Strahlung auf eine Gruppe von 43 männlichen Ratten. Dazu wurden ihre Hinterbeine vier Wochen lang in einem 30-Grad-Winkel angehoben. Eine Kontrollgruppe mit der gleichen Anzahl von Ratten wurde auf dem Boden gehalten. Die Entlastung der Hinterbeine ist keine perfekte Simulation der Schwerelosigkeit, liefert aber wichtige Erkenntnisse. Die Ratten beider Gruppen wurden dann in drei Untergruppen aufgeteilt und entweder einer hohen, einer niedrigen oder keiner galaktischen kosmischen Strahlung ausgesetzt. Ein Jahr später untersuchte das Team die Anzeichen einer erektilen Dysfunktion bei den Ratten.
Verengung der Blutgefäße um den Penis
Bei den Tieren, die der Strahlung ausgesetzt waren, wurde mehr oxidativer Stress und eine Verengung der Blutgefäße im Gewebe um den Penis herum gemessen als bei den Tieren, die keiner Strahlung ausgesetzt waren – selbst bei niedrigen Dosen. Die Mikrogravitation erhöhte diese beiden Risikofaktoren ebenfalls, allerdings in geringerem Maße.
Trotz der Einschränkungen der Studie ist es wichtig, dass dies beim Menschen untersucht wird. Die Langzeitwirkung ist sicherlich besorgniserregend, aber das Team glaubt, dass dies durch die Einnahme von Antioxidantien gemildert werden könnte, obwohl dies noch nicht getestet wurde. "Da in den kommenden Jahren bemannte Missionen ins All geplant sind, weist diese Arbeit darauf hin, dass die sexuelle Gesundheit von Astronauten nach ihrer Rückkehr zur Erde genau überwacht werden sollte", so der Autor, Justin D. La Favor, von der Florida State University.