Auch Biden wusste nichts
Pentagon-Chef hält Spitalaufenthalt tagelang geheim
Lloyd Austin wurde wegen Komplikationen nach einem Eingriff auf der Intensivstation behandelt. Doch der Pentagon-Chef informierte nicht einmal Biden.
Ein heimlicher Spitalaufenthalt von US-Verteidigungsminister Lloyd Austin sorgt in den USA für Aufregung. Der Pentagon-Chef war bereits am Neujahrstag wegen Komplikationen nach einem vorherigen Eingriff in eine Klinik eingewiesen worden – das Ministerium teilte dies jedoch erst am vergangenen Freitag öffentlich mit. Seitdem hagelt es Kritik. Austin, der auch am Wochenende noch im Spital war, entschuldigte sich am Samstagabend für die Informationspolitik.
In einer schriftlichen Stellungnahme des Ministers hieß es, er verstehe die Bedenken in Bezug auf die Transparenz. "Und ich erkenne an, dass ich bessere Arbeit hätte leisten können, um die Öffentlichkeit angemessen zu informieren." Er verpflichte sich, dies künftig besser zu machen. Austin betonte zugleich, es sei sein medizinischer Eingriff, "und ich übernehme die volle Verantwortung für meine Entscheidungen über die Offenlegung".
Stellvertreterin in den Ferien
Das Pentagon hatte nicht nur sehr verspätet über Austins Klinikaufenthalt informiert, sondern auch sehr spärlich. Das Ministerium machte keine Angaben dazu, was für ein Eingriff Komplikationen ausgelöst hatte und welche Behandlung nötig war. Es machte auch keine Angaben zu den Details, wer zu welchem Zeitpunkt das Sagen im Pentagon hatte. In der Mitteilung von Freitag hieß es lediglich, die stellvertretende Verteidigungsministerin habe jederzeit bereitgestanden, um falls erforderlich im Namen des Ressortchefs zu handeln und dessen Befugnisse auszuüben.
Mehrere US-Medien, darunter der Sender NBC, berichteten unter Berufung auf Regierungskreise, Austins Stellvertreterin Kathleen Hicks sei aus den Ferien in Puerto Rico eingesprungen und habe von dort aus einige Aufgaben übernommen. Austin habe mehrere Tage auf der Intensivstation verbracht. Auch das Weiße Haus und Präsident Joe Biden seien erst mit mehreren Tagen Verzögerung darüber informiert worden, dass Austin im Spital sei.
Der frühere US-Vizepräsident Mike Pence kritisierte Austins Vorgehen als "inakzeptabel". Dem Sender CNN sagte Pence am Sonntag, die Amerikaner hätten ein Recht darauf, über den Gesundheitszustand des Ministers informiert zu werden – insbesondere wenn der Pentagon-Chef für mehrere Tage außer Gefecht gesetzt sei "zu einer Zeit, in der sich unsere Verbündeten in Osteuropa und in Israel im Krieg befinden". Dass er noch dazu den Präsidenten nicht informiert habe, sei eine "Pflichtverletzung".
