Kroatiens "goldene Generation" steht vor dem Aus

Real-Mittelfeldmaestro Luka Modric hörte zu, schaute grimmig, dann stapfte der Top-Star kroatischen Fußballs einfach davon. Und ließ so die Reporter-Frage unbeantwortet, wer Kroatien bei dieser EURO im Gruppenfinale retten soll. Die Jugend? Oder doch lieber die Alten?

"Wir haben keine andere Wahl, als zu gewinnen", sagte Modric vor seinem Abgang in Hamburg, das spektakuläre 2:2 gegen Albanien hat ihn und den Rest der "goldenen Generation" in eine missliche Lage gebracht. Nur ein Punkt aus den ersten zwei Spielen, im Gruppenfinale gegen Titelverteidiger Italien am Montag geht es schon früher als gedacht für Kroatien um alles.

"Nicht mehr der, der er war"

"Es hängt von uns ab. Wir wissen, was zu tun ist. Ich glaube, dass wir es schaffen können", sagte der 38-Jährige. Doch die Fans erkennen ihre "Vatreni" in diesen Tagen in Deutschland kaum wieder, auch gegen Albanien legten sie zunächst einen lahmen Auftritt hin. Klar, sie steigerten sich enorm – aber es reichte wieder nicht für den Sieg.

Und so ist in der Heimat längst eine Diskussion um den Altherren-Fußball beim WM-Dritten ausgebrochen. In der Startelf gegen Albanien standen fünf Spieler über 30, viele Fans wünschen sich mehr Jungspunde wie Salzburg-Star Luka Sucic, der 21-Jährige brachte als Einwechselspieler ordentlich Tempo rein.

"Einige unserer Spieler sind nicht mehr in der Form, die sie einmal hatten", sagte TV-Experte Tomislav Ivkovic, auch Modric sei mit seinen fast 39 Jahren "körperlich nicht bereit und das merkt man. Er ist nicht mehr der, der er war." Und so wächst der Unmut über Trainer Zlatko Dadic. Der Vorwurf: Er stelle nicht nach Leistung auf, halte zu lange an den Altstars fest.

Es wächst die Angst, dass bei dieser EM in Deutschland die Ära von Modric, Ivan Perisic (35) oder Andrej Kramaric, der am Mittwoch seinen 33. Geburtstag mit einem Tor feierte, unrühmlich endet. "Es war nicht einfach in der ersten Hälfte gegen die tiefstehende Verteidigung" der Albaner, rechtfertigte sich Hoffenheim-Angreifer Kramaric: "Da ist es schon schwierig, ein Tor zu machen, wenn man nicht gerade Lionel Messi ist."

Aber auch gegen Italien werden die Kroaten ihren Messi-Moment sicher brauchen. "Wir müssen auf jeden Fall gewinnen, und dann sehen wir, was uns das bringt", sagte Modric, bevor die böse Generationen-Frage kam - und der Altmeister verschwand.