Grand Canyon wird zur Todesfalle für Naturliebhaber

Hitze und Sturzfluten fordern Tribut: Mehr als ein Dutzend Besucher sind in diesem Sommer im beliebten Grand-Canyon-Nationalpark gestorben, drei davon starben in nur einer Woche im August. Der Grund: "Die mit dem Klimawandel verbundenen Wetterextreme sorgen für immer gefährlichere Bedingungen", sagt Rebecca Roland vom National Park Service.

Da die Regenzeit von Juli bis September noch im Gange ist, sollten Wanderer auf Sturzfluten und übermäßige Hitze in dem Naturjuwel des Bundesstaats Arizona besonders Acht geben, so die Park-Expertin.

Boden kann Wasser nicht aufnehmen

"Die trockene, spärlich bewachsene Umgebung hier führt dazu, dass Regen schnell Abflusswasser erzeugt, da der Boden es nicht gut aufnimmt", sagte Roland.

"Dieses Abflusswasser bewegt sich schnell durch enge Schluchten und steiles Gelände und verwandelt trockene Flussbetten innerhalb von Minuten in Sturzbäche, selbst bei relativ kleinen Stürmen", so Canyon-Expertin Roland.

Unglücke beim Wandern und Bootfahren

Von allen Todesfällen seit 2007 ereigneten sich allein 48 bei Wanderungen und 23 beim Schwimmen oder Bootfahren, wobei es sich meist um Ertrinkungsunfälle handelte. Sieben Menschen starben beim Fotografieren, sechs beim Wandern, zwei beim Klettern und zwei beim Basejumping.

Todesfälle haben mehrere Hintergründe

Heather Klein Olson, Geschäftsführerin der American Hiking Society, geht davon aus, dass die Zahl der Todesfälle auf eine Kombination von mehreren Faktoren zurückzuführen sei.

Dazu gehörten eine klimabedingte Zunahme intensiver und häufigerer Regenfälle sowie Landnutzungsänderungen, die zu Änderungen des Wasserflusses geführt hätten.

Abholzung von Wäldern

Zusätzlich zu solchen Veränderungen, zu denen sowohl die Bebauung in Park-Nähe als auch Abholzungen von Wäldern gehören, verwies Klein Olson auf die Zunahme von Wanderausflüglern, insbesondere seit Ende der Covid-Pandemie.

Wanderer sollen aufpassen

"Jeder ist interessiert und möchte raus, es ist wunderschön, und wir lieben unsere Natur", so Klein Olson. "Aber es gibt auch eine Reihe von Faktoren, die berücksichtigt werden müssen, wenn wir rausgehen."

Sie empfiehlt festes Schuhwerk, Navigationshilfen, Wasser, Nahrung, an das Wetter angepasste Kleidung, Sicherheitsausrüstung, einen Erste-Hilfe-Kasten, ein Messer und einen Sonnenschutz – dies gilt übrigens auch fürs Wandern in Österreichs Alpen.