Gegen 20.30 Uhr eilten Feuerwehrleute zu den Docks im Hafenbecken A in Marina del Rey, wo nach Angaben des Los Angeles County Fire Department eine Jacht in Flammen gehüllt war. Die Einsatzkräfte versuchten, den Brand auf der The Admiral sowohl vom Land als auch vom Wasser aus zu bekämpfen, aber die Flammen ließen sich nur schwer eindämmen.
Zwei Personen, die an Bord des Schiffes waren, konnten sich unverletzt in Sicherheit bringen. Die Retter sperrten den Anlegesteg ab.
Die Feuerwehrleute vermuteten, dass sich etwa 1000 Schuss Munition und Feuerwerkskörper an Bord befanden. Zudem habe eine nicht näher definierte Gas-Quelle an Bord den Brand weiter angefacht. Die Bemühungen, die Flammen zu löschen, schienen von außen erfolgreich zu sein, aber das Feuer im Inneren des Schiffs wütete weiter.
Nach etwa zwei Stunden sank das Boot schnell unter die Wasserlinie, worauf noch mehr Wasser in den Rumpf lief. Etwa um 23 Uhr war es fast vollständig unter Wasser.
"Ich habe gesehen, wie das Schiff vollständig in Flammen stand. Dann habe ich eine Explosion gehört und gesehen, wie Feuerwerkskörper herausflogen und habe ein Video davon aufgenommen", sagte Anwohnerin Lynn Rose gegenüber NBC Los Angeles.
Die 31 Meter lange, von zwei Detroit-Diesel-Motoren angetriebene The Admiral wurde 1986 aus Aluminium gebaut und konnte nebst der vierköpfigen Crew sechs Passagiere aufnehmen. Ihre Spitzengeschwindigkeit betrug 18 Knoten (rund 33 km/h). Wem das Boot gehört, wurde nicht bekannt.
